Kæmpe synkehuller vises nu de forkerte steder

Dora Linda Nishihara kørte i San Antonio en mørk aften i begyndelsen af ​​december, da hun pludselig forsvandt fra synet. Senere, hendes bil, med sin krop indeni, blev fundet i bunden af ​​et 12 fod dybt vandfyldt synkehul, der havde slugt vejen foran hende.

To dage senere, en skolebuschauffør i Brooklyn, New York, løb ind i et kæmpe krater på sin rute. Heldigvis ingen børn var om bord, og føreren overlevede med lettere kvæstelser.

Bare i sidste uge, massive huller åbnede sig i New York Citys nedre Manhattan, forstaden Atlanta og San Francisco.

Sinkholes er ikke et nyt fænomen i USA, især i en halv snes stater, hvor geologien gør dem mere sandsynlige. Men en nylig strøm af enorme, pludseligt optrædende huler fremkalder alarm, fordi de sker på steder, hvor de ikke burde, og ser nu ud til at spredes på landsplan. Den sædvanlige årsag:smuldrende vand, afløbs- og kloakrør, ofte negligeret af byer med budgetproblemer.

Nogle eksperter efterlyser nu en national undersøgelse for at vurdere risikoen og potentielle løsninger, hvilket kan medføre høje omkostninger for mange jurisdiktioner.

"Den økonomiske indvirkning på byerne er på millioner af dollars om året rundt i landet, "sagde Bob Brinkmann, professor i geologi, miljø og bæredygtighed på Hofstra University.

Intet statsligt organ holder styr på synkehuller fra menneskeskabte årsager. Det meste af den videnskabelige forskning har fokuseret på områder, hvor kalksten, huler og naturlige kilder skaber gode betingelser for jordens kollaps. Florida har mest.

Men forskere, der studerer naturlige synkehuller, siger, at hulerne fra infrastrukturfejl bliver et større problem.

Fra begyndelsen af ​​december til april, ifølge en anmeldelse fra The Associated Press af mediedækning, 39 betydelige synkehuller relateret til svigtende infrastruktur - en hastighed på cirka en hver fjerde dag - ramte landet over på så forskellige steder som Chicago, Los Angeles, Hoboken, New Jersey, Sioux City, Iowa, og Seattle.

En person blev dræbt og fire blev såret i hændelserne, hvilket også foranledigede omfattende evakueringer og afbrydelse af forsyningsselskaber.

Juleaften, et hul på størrelse med en fodboldbane slugte pludselig dele af tre huse og et stykke vej i en forstad til Detroit. Det pludselige krater i San Francisco i sidste uge, 20 fod lang (6 meter), trukket i en semitruck. Årsagen til den ene er ikke fastlagt.

Sinkhullet, der dræbte Nishihara, 68, i San Antonio blev forårsaget af en kloakledning, der sprængte under kraftige regnskyl. Pausen skete, hvor et 50-årigt rør, der var planlagt til udskiftning, sluttede sig til et nyere rør. Byen har siden 2013 været underlagt et føderalt tilladelsesdekret om at udskifte sine aldrende kloakledninger.

I en rapport sidste år, det amerikanske samfund for civilingeniører sagde, at de offentlige udgifter mangler langt fra, hvad der er nødvendigt for at erstatte vand- og spildevandssystemer, der vil være forældede inden 2025. Finansieringsgabet blev anslået til $ 105 milliarder nu, op fra $ 55 milliarder i 2010.

"Vi er langt underfinansierede på disse systemer, "sagde Greg DiLoreto, der leder gruppens infrastrukturudvalg. "Det får flere og flere af disse rørsystemer til at mislykkes. I Washington, D.C., for eksempel, de bruger rør, der blev installeret under borgerkrigen. "

De fleste vandledninger i USA er mindst 50 år gamle, og mange ledninger i byområder dateres til begyndelsen af ​​1900'erne, ifølge American Water Works Association, som advarede for nylig om, at "erstatningstiden" var ankommet. Forældede støbejerns- og asbestcementlinjer erstattes nu med mere holdbart duktilt jern eller plast. At opretholde den nuværende service ville kræve mindst $ 1 billion i løbet af de næste 25 år.

Lignende opgraderinger er nødvendige for gamle kloakledninger af beton eller ler, Sagde DiLoreto.

I forstaden Detroit til Fraser, der er endnu ikke udarbejdet et samlet skadesoverslag for det enorme synkehul, der pludselig førte 22 familier, efter at en 44-årig kloakledning kollapsede klokken 6 juleaften. Omkostningerne ved at udskifte vej- og kloakledningen alene kan overstige $ 70 millioner, og Macomb County har afsat 1 million dollar til de tre tabte huse.

Tjenestemænd påbegynder en undersøgelse af hele dets rørledningssystem, der betjener 500, 000 beboere i 11 samfund, sagde Macomb County Public Works chef Candice Miller.

Det kan ikke vente længere, Sagde Miller. "Vi kommer til at forvalte vores aktiver, og den første måde at gøre det på er, at du skal vide, hvad deres tilstand er."

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.