Ændringer i tektonisk aktivitet kan have formet sammensætningen af ​​Panamakanalens klipper

Ændringer i sammensætningen af ​​magma kan have forårsaget variationer i Panamakanalens vulkanske klippeformationer, ifølge en undersøgelse offentliggjort 10. maj, 2017 i open access-journalen PLOS ET af David Farris fra Florida State University, og kolleger.

Jordskorpen er opdelt i tektoniske plader og en kæde af vulkaner kan ofte opstå i områder, hvor en plade er skubbet ind under en anden. At studere disse steder kan forbedre vores forståelse af, hvordan jordskorpen er dannet.

Forfatterne af denne undersøgelse undersøgte vulkanske formationer langs Panamakanalen, som blev dannet, da Panama-blokken og Sydamerika kolliderede for cirka 21 til 25 millioner år siden. Forskerne konstruerede geokemiske modeller af disse klippeformationer, og de identificerede nogle væsentlige forskelle i deres fysiske struktur og kemiske sammensætning.

Forskerne fandt ud af, at den oligocæne Bas Obispo-formation og andre ældre stentyper havde mere rigelige vandbårne elementer sammenlignet med de yngre vulkanske Pedro Miguel-bjergarter. Denne miocæne enhed er sammensat af flere lavvandede 'maar' vulkankratere med skiftende lag af eksplosivt dannede pyroklastiske klipper, og finkornet mørk basaltisk sten, dannet af kølende lavastrømme. Disse lag tyder på, at flere episoder af magmaudbrud og genopladning fandt sted i Pedro Miguel-klippeformationen.

Forfatterne foreslår, at langs Panamakanalen, skiftende tektoniske forhold blev forårsaget af kollisionen mellem Panama-blokken og Sydamerika. De anfører, at ændringer i sammensætningen af ​​vulkanske bjergarter sandsynligvis drev en overgang fra vandførende magma til tør, varme magmaer over tid, og disse magmaer fik til gengæld forskellige typer vulkaner til at dannes. Yderligere forskning kunne yderligere udforske forholdet mellem magmasammensætning, fysiske egenskaber og vulkanske former i andre områder af verden.

Dr. Farris bemærker:"Denne undersøgelse undersøger forholdet mellem buemagmatisme og tektonisk ændring i en sekvens af vulkanske klipper langs Panamakanalen. Disse klipper indeholder en ændring fra våd til tør buemagmatisme forbundet med begyndelsen af ​​kollisionen mellem Panama-blokken og syd. Amerika. Desuden begyndelsen af ​​varmt, tør magmatisme førte til dannelsen af ​​eksplosive maar vulkanske strukturer."