Kansas City nonprofit benytter sig af en innovativ idé til at løse den globale vandkrise

Kansas City -indfødte Gary White har jagtet rent vand og rudimentære toiletter i mere end 30 år. Du ser, mange af verdens fattigste befolkninger lever uden dem selv nu.

At ændre det har været hans livslange mål, en, han forfølger som medstifter af Water.org, en almennyttig virksomhed i Crossroads Arts District.

"Det hele går tilbage til social retfærdighed og den måde, jeg blev opvokset på i Kansas City, "sagde White, 54, der tog sin første vandrelaterede tur i 1985 til Guatemala.

Klart, dette har været en forbavsende hård nød at knække.

Måske mere forbløffende er den løsning, White er kommet til. Velgørenhed kan ikke løse verdens vandkrise, men investorer kan.

Water.org annoncerede for nylig en investeringsfond med det formål at rejse 50 millioner dollars i år til at håndtere vandkrisen. Fonden er kun åben for akkrediterede investorer, dem, der opfylder indkomst- eller nettoværdi, fastsat af Securities and Exchange Commission.

En anden fond åbnede for offentligheden torsdag, giver et alternativ til en direkte donation. Lånet tjener ingen renter på den person, der lægger penge i fonden, og vil ikke være fradragsberettiget. Men de personer, der låner penge til fonden, kan bede om at inddrive deres lån i juni 2020 eller forny dem.

Hver indsats vil følge principper lært over 15 år. Til den tid, Water.org lærte at bruge 18 millioner dollars, som det modtog fra donorer, til at lokke investorer til at stille 369 millioner dollars til rådighed for at finansiere rent vand og toiletter til 6,1 millioner individer.

White kalder dette "katalytisk filantropi". I stedet for at bruge socialt motiverede dollars til direkte at hjælpe et par personer ad gangen, bruge pengene til at udløse et meget større markedsrespons, en, der potentielt kan nå samme skala som problemet.

"Det handler ikke om sprøjt, det handler om bølgen. Bølgen bliver ved med at komme, og den vokser, "sagde John Tyler, generaladvokat for Ewing Marion Kauffman Foundation og en livslang ven med White.

HILLSIDE TREK

White forklarede sin markedsrespons-tilgang for nylig ved at huske en rejse, han tog i februar til Lima, Peru.

Der mødte han Dina Quispr, en fattig kvinde, der hver dag havde købt vand fra en lastbil i dalen. Hun dækkede også hele sin families behov for vand op ad en stejl skråning, spand for spand, foretager mange ture hver dag, dag efter dag. Arbejdet falder overvældende på kvinder.

Det var dyrt vand, også. Det kostede 13 gange mere end vand, der strømmer gennem et fælles vandsystem omkring 50 meter fra hendes hjem.

Det oplagte svar:Giv denne kvinde de få hundrede dollars, hun havde brug for for at oprette forbindelse til vandsystemet.

Men hvad med de 663 millioner andre rundt om i verden, der på samme måde lever uden klar adgang til rent vand? Hvad med de 2,4 milliarder mennesker, der lever uden toilet?

Ifølge Water.org, at løse verdens vandkrise ville tage 200 milliarder dollar i donationer hvert år i mere end fem år. Og hvor kunne nogen finde den slags penge?

Hvides åbenbaring er, at den kan komme fra de fattige, som kunder.

Nogen burde låne den kvinde de få hundrede dollars, der var nødvendige for at få adgang til den lokale vandforsyning. De penge det ville spare hende, plus de timer, der blev brugt på at fylde vand hver dag, som hun kunne blive til produktiv arbejdskraft eller en uddannelse, let ville tilbagebetale lånet.

"De virker som om de har brug for velgørenhed, men hvad de virkelig har brug for er bare adgang til kapital, "Siger White.

Men selv dette undlader at ske. Den opgave, White's katalytiske filantropi blev løst, var at få markedet til at fungere.

OPSKALERE

Water.org støttede markedet ved at udvide sin filantropi til mikrofinansiering långivere.

Det er ventures, der traditionelt har lavet små, billige lån til køb af symaskine, husdyr eller andre produktive aktiver for at hjælpe med at løfte låntagere ud af fattigdom. Når hvert lån tilbagebetales, pengene bliver tilgængelige til et andet lån.

Water.org's indsigt var at få mikrofinansiører til at rette blikket mod vandbehov ved at tilbyde lidt gratis support. Det gav "smarte tilskud" for at hjælpe långivere med at identificere markeder, udvikle låneprodukter og markedsføre lånene til at finansiere enkeltpersoners adgang til rent vand og toiletter.

White kalder konceptet WaterCredit.

Med Water.org's støtte, mikrofinansiererne har været i stand til at tiltrække $ 369 millioner fra lokale investorer til at bakke op om WaterCredit -lånene. Lånene har hjulpet 6,1 millioner mennesker i Bangladesh, Etiopien, Honduras, Indonesien, Peru og seks andre nationer betaler for vandforbindelser og toiletter til deres hjem.

Water.org sagde, at 99 procent af lånene er blevet tilbagebetalt, og yderligere 1 million mennesker vil sandsynligvis modtage lån i år.

Med WaterCredit et gennemprøvet koncept, Water.org dannede WaterEquity. Dets mål er at tiltrække penge fra investorer, her og i udlandet, og lån derefter disse penge til succesrige WaterCredit -mikrofinansieringspartnere, så de kan foretage flere lån til enkeltpersoner.

I investeringsfondene opstiller WaterEquity, mikrofinansieringspartnerne er forpligtet til at betale pengene tilbage. Det er kapital til lån, ikke et "smart tilskud" for at komme i gang.

Kansas City -beboer John Legg lagde penge i WaterEquitys første investorindsats, kaldet WaterCredit Investment Fund 1.

Lanceret i 2014, fonden tiltrak $ 11 millioner fra socialt motiverede investorer til at udvide driften af ​​seks mikrofinansieringspartnere, Water.org havde arbejdet med i Indien.

"Det var prototypen. Det var vigtigt at få det væk fra jorden, Sagde Legg.

Fondens udlån begyndte sidste år, og det er målrettet mod et beskedent investeringsafkast på 2 procent i processen. Efter et syv års løb, fonden lukker og returnerer investorernes penge. Legg sagde, at han glæder sig til, hvad WaterEquity gør.

"Lige nu hjælper pengene i Indien folk med at få adgang til sanitet og drikkevand. Når det aftager, vi gør det igen, Sagde Legg.

Den nye fond på 50 millioner dollars er målrettet mod et højere, men stadig beskedent 3,5 procent afkast for sine investorer. White erkender, at det stadig er under, hvad investorer kunne tjene andre steder, men han sagde, at det kommer med et højt socialt afkast.

Den nye fond vil udvide WaterEquity's programmer i Indien og udvide investorstøttet tilgang til Indonesien, Cambodja og Filippinerne, hvor Water.org allerede arbejder med mikrofinansiering långivere til at håndtere vand og sanitet.

Det vil også give finansiering til infrastrukturvirksomheder, som dem, der laver toiletter, installere septiktanke og køre vandkiosker.

På et tidspunkt, White sagde, WaterCredit -lån vil begynde at generere en konkurrencedygtig afkastning. Og det vil gøre det muligt for markedet at hjælpe verdens fattigste befolkninger, mest kvinder, at smide deres dyre og arbejdsspildende kampe om vand og sanitet for et økonomisk effektivt svar på livets mest basale behov.

"De fattige er ikke et problem, der skal løses, "Sagde White." De er kilden til løsningen. "

TIDLIGE DAGE

White er nået langt for at nå sine WaterEquity -initiativer. Beboere i Kansas City -området husker måske hans tidlige middage med fundraising kaldet Water for Life Events.

Dengang, nonprofit blev kaldt WaterPartners International og havde base i Columbia, Mo. Det havde et andet fokus:at rejse velgørende bidrag, så det kunne give penge til at hjælpe med at bygge vandsystemer i fattige nationer.

White krediterer sin opvækst i katolske skoler for sin følelse af social retfærdighed.

Han fortæller også en familiehistorie, der fremhæver problemet med de fattige. Hans far, der blev født i 1921, havde boet i et lejet hjem i Kansas City, der ikke var forbundet med kloaksystemet. Da byen satte den forbindelse i, det opkrævede en særlig vurdering, og familien havde ikke længere råd til huslejen.

Den første Kansas City Water for Life -begivenhed kom i november 1990 og spredte sig til andre byer, herunder Seattle, San Francisco, Washington, D.C., og Chapel Hill, N.C., hvor White havde optjent uddannelser i teknik.

I 1998, WaterPartners International havde samlet samlet $ 250, 000. En værdig indsats, men det ville ikke engang betale Water.orgs telefon- og tilhørende kommunikationsregning, som var $ 268, 565 sidste år.

Water.org tæller i øjeblikket mere end $ 32 millioner i aktiver, ifølge den seneste reviderede finansielle rapport. Det har 100 ansatte, heraf 60 i Kansas City. Andre arbejder i filialer i Kenya, Etiopien, Peru, Indonesien, Bangladesh, Indien og Filippinerne.

Whites indsats har tiltrukket national opmærksomhed. Han modtog en Skoll -pris for socialt iværksætteri i 2009 for at udvikle WaterCredit -konceptet.

Time Magazine udnævnte White til sin liste over de 100 mest indflydelsesrige mennesker i verden i 2011, sammen med den daværende førstedame Michelle Obama, Nordkoreas nye leder Kim Jong Un, og WikiLeaks -stifter Julian Assange.

Det er mere end en fodnote, at Tids liste parrede White med skuespilleren Matt Damon. Damon havde været på et parallelspor, kæmper mod vandkrisen i Afrika, og de to fusionerede deres grupper i 2009. WaterPartners International og H2O Africa blev Water.org.

Damon laver tv -reklamer med sponsor Stella Artois, ejet af Anheuser-Busch InBev. Stella Artois donerer 6,25 dollar til Water.org for hver begrænset udgave af kalkeforbrugere, der køber fra disse annoncer.

White sagde, at andre donorer til Water.org omfatter Ikea Foundation, hvis bidrag har udgjort 20 millioner dollars PepsiCo Foundation til $ 13 millioner; og Caterpillar Foundation til $ 10 mio. Kauffman Foundation er ikke en donor, Whites ven Tyler forklarede, fordi dens fokus udelukkende er inden for USA, og Water.org opererer kun i udlandet.

Bank of America har ydet et lån uden renter på $ 5 millioner for at starte WaterEquitys nye fond på $ 50 millioner.

White bruger meget af sin tid på at arbejde med partnere, taler på fora og gør opmærksom på årsagen. Han havde rejst til Peru i februar for at få et forum og tog sig tid til at besøge et WaterCredit -projektsted.

Disse sideture til marken hjælper White med at opretholde en følelsesmæssig forbindelse til sit arbejde. Det er også, hvordan han mødte Quispr, kvinden, der havde haft brug for et par hundrede dollars for at nå en vandlinje kun 50 meter væk.

Takket være indsatsen fra en Kansas City-baseret nonprofit 3, 700 miles væk, hun havde fået et lån og en vandhane i sit hjem.

Ikke mere toting spande af dyrt vand op ad bakke.

© 2017 The Kansas City Star (Kansas City, Mo.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.