Forskere etablerer en forbindelse mellem ulig indkomstfordeling og naturens økonomiske værdi

Forskere ved universiteter i Freiburg, Kiel og Berlin har opdaget, at naturens økonomiske værdi for et samfund bestemmes af, blandt andet, indkomstulighed i samfundet. "Social retfærdighed og naturbeskyttelse er ikke nødvendigvis modstridende begreber, i modsætning til hvad der ofte vedligeholdes af nogle. Tværtimod, foranstaltninger til forbedring af social lighed i samfundsmæssig og makroøkonomisk forstand kan styrke naturbevarelsen, "understreger Stefan Baumgärtner, Professor i miljøøkonomi og ressourceforvaltning ved University of Freiburg og direktør for undersøgelsen. Forskerne har offentliggjort deres resultater i Journal of Environmental Economics and Management , den førende specialpublikation for miljøøkonomi. Resultaterne var baseret på en omfattende, empirisk datasæt af miljøværdier i 22 lande rundt om i verden.

Naturlige økosystemer er nyttige for mennesker af mange årsager. De giver vand, mad, byggematerialer, energi og medicin; de regulerer klimaet og spredningen af ​​sygdomme; og de har vigtig kulturel betydning. Alle disse grunde giver naturen en økonomisk værdi for mennesker. "Selv når denne værdi ikke er tydelig, fordi de fleste og vigtige naturtjenester ikke handles på markeder, naturens værdi bør tages i betragtning i håndteringen af ​​naturen, for eksempel ved planlægning af nye trafikårer og bolig- eller industriområder, "siger Baumgärtner. Det har længe været kendt, at jo højere gennemsnitsindkomsten er i et samfund, jo større er den økonomiske værdi naturen har for det samfund. Det er fordi ved værdiansættelse af naturens fordele i økonomiske termer, fordelene ved, hvad naturen giver, sammenlignes med fordelene ved forbrugsvarer. Dem, der har højere indkomster, kan forbruge mere og vil derfor normalt tilskrive naturen en højere værdi.

Det, der hidtil har været uklart, er, hvordan ulighed i indkomstfordeling påvirker naturens økonomiske værdi. Dette spørgsmål er nu besvaret. Hvis de tjenester, som naturen leverer til menneskelig trivsel, kan erstattes godt af mennesker og tjenester fra mennesker, så er naturens økonomiske værdi for et samfund højere, jo mere lige indkomster er fordelt indeni den. Det omvendte er også sandt. Den mere ulige indkomst er fordelt i et samfund, jo mindre den økonomiske værdi, som samfundet vil tillægge naturen. De empiriske data indikerer, at betingelsen for god substituerbarhed for mange tjenester, som naturen leverer på det nuværende forbrugsniveau, er opfyldt.

"Dette resultat er relevant, fordi der er en klar sammenhæng mellem social lighed og naturbeskyttelse, "siger Baumgärtner. Ifølge dette resultat, han siger, indkomstulighed vil føre til, at naturen undervurderes. Ved at reducere ulighed i indkomst, værdiansættelsen af ​​naturen i økonomisk henseende vil følgelig stige, hvilket resulterer i større værdi, der tillægges naturen i beslutninger om foranstaltninger til fremme af økonomisk udvikling.