Indiens brønde løber tør, hurtig

I løbet af de seneste tre år har monsunen – regntiden, der løber fra juni til september, afhængigt af regionen – har været svag eller forsinket i store dele af Indien, forårsager udbredt vandmangel.

Med begyndelsen af ​​sommeren i år, det sydlige Indien, især Karnataka, Kerala og Tamil Nadu staterne, visner allerede under en blærende sol og gentagne hedebølger. Tørke forventes at påvirke mindst otte stater i 2017, hvilket er en ødelæggende mulighed i et land, hvor landbruget tegnede sig for 17,5 % af BNP i 2015 og sørger for levebrød for næsten halvdelen af ​​befolkningen.

På tværs af landdistrikterne i Indien, vandområder, herunder menneskeskabte søer og reservoirer, forsvinder hurtigt efter årtiers forsømmelse og forurening.

"De har drænet vandet og omdannet jorden til en grund til skoler, apoteker, og andre byggeaktiviteter, Manoj Misra fra NGO'en Yamuna Jiye Abhiyan advarede i The Hindu-avisen så langt tilbage som i 2012.

Ikke en dråbe at drikke

Det var ikke altid sådan. For de sidste 2, 500 år, Indien har klaret sit vandbehov ved at øge forsyningen.

Før industrialiseringen og den medfølgende globale "grønne revolution" i 1960'erne, som så udviklingen af ​​højudbytte afgrøder ved hjælp af nye teknologier, Indiens vandtilgængelighed var rigelig. husstande, industrier og landmænd frit udvundet grundvand og dumpede ubehandlet affald i vandveje uden en anden tanke.

Men sådan praksis er nu mere og mere uholdbar i dette hurtigt voksende land. Tilgængeligheden af ​​vand pr. indbygger har været støt faldende i over et årti, falder fra 1, 816 kubikmeter per person i 2001 til 1, 545 kubikmeter i 2011.

Faldet forventes at blive dybere i de kommende år, efterhånden som befolkningen vokser. Indien, som i øjeblikket har 1,3 milliarder mennesker, er indstillet til at overhale Kina i 2022 og nå 1,7 milliarder i 2050.

Vandmangel forværres også af en vækst i vandintensive industrier, såsom termisk energiproduktion, udvinding og minedrift, som Indien søger at brødføde og drive sin voksende befolkning. Ud over at påvirke biodiversiteten, disse aktiviteter ændrer også naturlige vandsystemer.

Stadig, successive regeringer har ført de samme gamle forsyningscentrerede politikker, tager lidt hensyn til landets aftagende rene vandforsyninger.

I næsten 50 år, en misforstået grundvandspolitik har suget Indien tørt; vandspejlet er faldet med i gennemsnit en meter hvert tredje år i nogle dele af Indus-bassinet, gør det til det næstmest overbelastede akvifer i verden, ifølge NASA.

På tværs af næsten hele landet, grundlæggende spildevandshåndtering mangler også. Ifølge Third World Center for Water Management, kun omkring 10 % af spildevandet i landet bliver opsamlet og behandlet korrekt. Som resultat, alle vandområder i og omkring bycentre er alvorligt forurenede.

I dag, landet kæmper for at give sikkert drikkevand til alle borgere.

Hvilken bevaring?

Ikke desto mindre, indbyggere i New Delhi eller Kolkata bruger i dag mere end dobbelt så meget vand, gennemsnitlig, end folk i Singapore, Leipzig, Barcelona eller Zaragoza, ifølge data indsamlet af Third World Research Centre.

Vandforbruget i Delhi er 220 liter pr. indbygger pr. dag (lpcd), mens nogle europæiske byer kan prale af tal på 95 til 120 lpcd.

Overforbrug skyldes til dels borgernes ligegyldighed om at spare på vandet efter så mange års rigelig forsyning. Da store dele af mange indiske megabyer mangler rørforsyning med rent vand, lækager og tyveri er almindelige. Byer i Indien mister 40% til 50% på grund af lækager og ikke-autoriserede forbindelser.

På dette tidspunkt, den eneste levedygtige mulighed for Indien synes at være at styre efterspørgslen og bruge vand mere effektivt.

Landet tager foreløbige skridt i den retning. Den nye nationale vandramme for 2016, vedtaget understreger behovet for bevarelse og mere effektiv vandudnyttelse.

Men under Indiens forfatning, stater er ansvarlige for forvaltning af vand, så centrale politikker har ringe resonans. Hverken de nationale vandpolitiske dokumenter fra 1987 og 2012, som indeholdt lignende anbefalinger til 2016-politikken, haft nogen reel indflydelse på vandforbruget.

Og efter årtusinder med eksklusivt fokus på at udvide vandforsyningen, ideen om at begrænse vandforbruget og øge genbrugen er stadig et overvejende fremmed koncept i Indien.

Vandkrige

Konsekvent forsyningscentreret tankegang har også resulteret i konkurrence om vand, da stater forhandler tildeling af flodvand baseret på lokale behov.

Den århundrede lange konflikt om Cauvery-floden, for eksempel, involverer Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Karnataka – tre store sydindiske stater. Med hver stat kræver stadig mere vand, floden kan simpelthen ikke følge med.

I Karnataka, hvor landbrugspolitikken er stærkt skæv mod vandslugende kommercielle afgrøder, såsom sukkerrør, dårligt forvaltet grund- og overfladevand dør en langsom død. Stadig fortsætter staten med at anmode Cauvery Water Dispute Tribunal om en forhøjelse af sin andel.

Vandmangel i Karnataka forværres af ikke-eksisterende vandkvalitetsstyring. Dens floder er kvalt med giftige forurenende stoffer, og oliefyldte søer i Bengaluru, hovedstaden, angiveligt brænder.

I mellemtiden i den nordlige del af landet, Ravi-Beas-floden forårsager konflikt mellem Punjab- og Haryana-staterne.

I Indiens vandkrige, floder er en ressource, der skal udnyttes og udvindes til hver enkelt strandparts maksimale fordel. Der er lagt meget lidt vægt på at bevare og beskytte eksisterende vandkilder. Og ikke én mellemstatslig forhandling har prioriteret forureningsbekæmpelse eller efterspørgselsstyring.

Selv politikker fra den nationale regering, som hævder at målrette vandbesparelse og efterspørgselsstyring, forblive afhængige af udbudsløsninger. Store infrastrukturprogrammer, såsom den indiske flodforbindelsesplan, forestille sig storstilet vandoverførsel fra et vandløbsopland til et andet, igen søger at øge forsyningen i stedet for at spare på vandet og reducere forbruget.

Til inspiration til styring af efterspørgsel, Indien kunne se til Berlin i Tyskland, Singapore og Californien, som alle har udformet og implementeret sådanne politikker i de seneste år. Succesfulde foranstaltninger omfatter at øge offentlighedens bevidsthed, genbrug af vand, reparation af lækager, forebyggelse af tyveri og implementering af bevaringsforanstaltninger såsom vandopsamling og regnvandshåndtering.

Mellem hurtigt forsvindende ferskvand, ukontrolleret forurening og så mange tørstige borgere, Indien står over for en forestående vandkrise i modsætning til noget tidligere generationer har set. Hvis nationen ikke begynder aggressivt at spare på vandet, vandhanerne løber snart tør. Der er simpelthen ikke mere udbud til at misbruge.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.