Californien kåret til stat med den dårligste luftkvalitet (igen)

Høje ozonniveauer og en hurtigt voksende befolkning gør det svært at implementere regler for at reducere forureningen, siger en Cal State LA-professor.

Luftkvaliteten i Californien kan blive bedre, men det er stadig forfærdeligt.

Det er ifølge American Lung Associations nylige "State of the Air 2017"-rapport, som betegnede staten og regionen som førende inden for luftforurening, med de højeste ozonniveauer.

Den årlige undersøgelse rangerer de reneste og mest forurenede områder i landet ved at klassificere amter i USA baseret på skadelige registrerede niveauer af ozon (smog) og partikelforurening. 2017-rapporten brugte data indsamlet fra 2013 til 2015.

De tre øverste regioner i landet med de værste smogniveauer var Los Angeles-Long Beach; Bakersfield; og Fresno-Madera; Salinas, selvom, blev anerkendt som en af ​​de reneste byer i staten og landet.

"Los Angeles-bassinet er udsat for de højeste ozonniveauer i landet, " forklarer Steve LaDochy, Ph.D., professor i geovidenskab og miljø ved California State University, Los Angeles, ekspert i luftforurening og klima. "Det bliver bedre her, men det er stadig det værste."

Luftkvaliteten i staten var betydeligt bedre i det nordlige Californien, fandt rapporten. Ikke desto mindre, mere end 90 procent af californierne bor stadig i amter med usund luft.

Prisen for en voksende befolkning

Dr. LaDochy siger, at implementering af miljøvenlige luftregler er nøglen til at sænke forureningsniveauet, og at stigningen i brugen af ​​elektriske køretøjer (EV) og vedvarende energikilder har bidraget til at forbedre luftkvaliteten.

Det sagt, han understreger, at indsatsen for at reducere forureningen ikke bør bremses, fordi der er gjort nogle fremskridt. "Der bor stadig mange mennesker i usunde områder, og der er stadig behov for forbedringer, " siger LaDochy, der har udført undersøgelser af L.A.s luftkvalitet og klima, mange med hjælp fra studerende forskere ved Cal State LA.

Den føderale lov om ren luft, bestået i 1970, først behandlede emissioner af farlig luftforurening, og forskere har længe sat dårlig luftkvalitet i forbindelse med astma, kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), lungekræft, og for tidlig død.

LaDochy har mistanke om, at Californiens konstant voksende befolkning i vid udstrækning er skyld i statens svigtende karakterer på "State of the Air"-rapporter, og flere indbyggere er også bag Central Valleys nylige fald i luftkvaliteten, ifølge rapporten.

"Befolkningen i [Central Valley] er virkelig blomstret; den er næsten fordoblet, " siger han. "Kysten er så dyr, så flere og flere mennesker flytter til det centrale Californien." Fremgangen og væksten i landbruget i området har også ført til et boom i befolkningen.

Ifølge US Census Bureau, Californiens befolkning steg fra 15,8 millioner i 1960 til 39,2 millioner i 2016.

Mens staten har nogle af de strengeste miljøbestemmelser i USA, Det er en udfordring at holde reglerne i kraft i lyset af stigningen i beboere, tilføjer LaDochy.

Hvad er ozon?

Californien, og mere specifikt Los Angeles-regionen, er særligt modtagelig for høje ozonniveauer. siger LaDochy, "Vores geografi og vores klima er to meget store faktorer."

ozon, en meget reaktiv gas, dannes, når solens stråler spalter iltmolekyler. "Det er et biprodukt af vores solrige vejr og så mange biler på vejen, " forklarer han. "Så når ozonniveauerne stiger, det er dybest set, fordi der er mange biler og sollys til stede."

Varme dage er især dårlige for smog. "Jo højere temperatur, jo værre ozonniveauer, " fortsætter han. "Så hvis vores by bliver ved med at blive varmere, det vil forårsage højere niveauer af ozon."

LaDochy mener, at nylige foreslåede føderale nedskæringer til miljøprogrammer vil have en direkte indvirkning på statens luftkvalitet. "En ting vi kan gøre er at køle disse byer ned, og Los Angeles forsøger at gøre forskellige ting for at gøre det, siger luftforureningseksperten, med henvisning til byens indsats med at plante træer og implementere kølige tage.

"Vi kan tage meget ud af ["State of the Air"] rapporten, " siger han. "Det fortæller os, at ja, vi forbedrer, men der er stadig meget at gøre. Vi skal være mere bæredygtige, vi skal leve mindre forbrugende liv. Alle skal gøre deres del, hver lille smule tæller."

For at hjælpe med at reducere forureningen, American Lung Association foreslår, at man kører mindre (samkørsel, gå eller cykle, når du kan), skifte til elektrisk transport, undgå at brænde træ, og bruger mindre energi generelt.