Hvad er den økonomiske værdi af Great Barrier Reef? Den er uvurderlig

Deloitte Access Economics har vurderet Great Barrier Reef til A$56 milliarder, med et økonomisk bidrag på 6,4 milliarder A$ om året. Alligevel undervurderer dette tal kraftigt værdien af ​​revet, da det hovedsageligt fokuserer på turisme og revets rolle som et australsk ikon.

Når du inkluderer aspekter af revet, som rapporten udelukker, såsom økosystemtjenester leveret af koralrev, du opdager, at revet er uvurderligt.

At sætte en pris på Great Barrier Reef køber ind i forestillingen om, at en cost-benefit-analyse er den rigtige måde at træffe beslutninger om politikker og projekter, der kan påvirke revet. For eksempel, miljøomkostningerne ved udvidelsen af ​​Abbot Point-kulterminalen kan sammenlignes med eventuelle økonomiske fordele.

Men da revet er både uvurderligt og uerstatteligt, dette er den forkerte tilgang. I stedet, forsigtighedsprincippet bør bruges til at træffe beslutninger vedrørende revet. Politikker og projekter, der kan skade revet, kan ikke fortsætte.

Hvordan værdsætter du Great Barrier Reef?

Deloitte-rapporten bruger, hvad der er kendt som en "betinget værdiansættelse"-tilgang. Dette er en undersøgelsesbaseret metode, og bruges almindeligvis til at måle værdien af ​​ikke-markedsmæssige miljøaktiver såsom truede arter og nationalparker – samt til at beregne virkningen af ​​begivenheder såsom olieudslip.

Ved at værdsætte revet, undersøgelser blev brugt til at fremkalde folks villighed til at betale for det, såsom gennem en skat eller afgift. Dette blev fundet til 67,60 A$ pr. person pr. år. Rapporten bruger også rejseomkostningsmetoden, som anslår betalingsvillighed for Great Barrier Reef, baseret på den tid og de penge, som folk bruger på at besøge det. Igen, dette er almindeligt brugt i miljøøkonomi til at værdsætte nationalparker og den rekreative værdi af lokale søer.

Selvfølgelig, alle metoder til værdiansættelse af miljøaktiver har begrænsninger. For eksempel, det er svært at sikre sig, at respondenterne angiver realistiske beløb i deres betalingsvillighed. Respondenter kan handle strategisk, hvis de tror, ​​at de virkelig vil blive ramt af en Great Barrier Reef-afgift. De kan blande dette miljøspørgsmål med alle miljøspørgsmål.

Men endnu vigtigere, metoden i rapporten udelader den vigtigste ikke-markedsværdi, som revet giver, som kaldes økosystemtjenester. For eksempel, koralrev giver stormbeskyttelse og erosionsbeskyttelse, og de er gartnerier for 25 % af alle havdyr, som selv har kommerciel værdi og eksistensværdi.

Deloitte-rapporten citerer endda (men refererer ikke til) en undersøgelse fra 2014, der værdsætter økosystemtjenesterne fra koralrevene til 352 USD, 249 per hektar om året. Great Barrier Reef Marine Park dækker 35 millioner hektar med 2, 900 individuelle rev af varierende størrelse. Det betyder, at de økosystemtjenester, det leverer, er billioner af dollars værd om året.

Det er, det er i bund og grund uvurderligt.

Problemet med at sætte en værdi på revet

At værdsætte miljøet overhovedet er omstridt i økonomi. Værdiansættelsen udføres således, at alle påvirkninger fra, sige, en ny udvikling, kan udtrykkes i en fælles metrik - i dette tilfælde dollars. Dette gør det muligt at udføre en cost-benefit analyse.

Men at sætte en pris på Great Barrier Reef skjuler det faktum, at det er uerstatteligt, og som sådan står dens værdi ikke i forhold til værdien af ​​andre aktiver. For eksempel, ved hjælp af Deloittes figur, Den australske avis sammenlignede revet med værdien af ​​12 operahuse i Sydney. Men selvom de begge er ikoner, Operahuset kan genopbygges. Det kan Great Barrier Reef ikke. Ethvert tab er irreversibelt.

Når miljøaktiver er uerstattelige og deres tab irreversible, en mere passende beslutningsramme er forsigtighedsprincippet.

Forsigtighedsprincippet foreslår, at når der er usikkerhed om virkningerne af en ny udvikling på et miljøaktiv, Beslutningstagere bør være forsigtige og minimere det maksimale tab. For eksempel, hvis det overhovedet er muligt, at udvidelsen til Abbot Point-kulterminalen kan føre til massiv ødelæggelse af revet, så tyder forsigtighed på, at det ikke skal fortsætte.

At tildele en værdi til revet kan stadig være passende i henhold til forsigtighedsprincippet, at estimere det maksimale tab. Men det ville kræve prissætning af alle værdier og især økosystemtjenester.

Mens forsigtighedsprincippet er blevet meget udskældt på grund af dets opfattede skævhed mod udvikling, det er et nøgleelement i definitionen af ​​økologisk bæredygtig udvikling i Australiens Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999.

For et uvurderligt aktiv som Great Barrier Reef, det er måske bedre at lade det være "uvurderligt" og handle derefter. Trods alt, hvis forsigtighedsprincippet nogensinde vil blive brugt ved vurdering af økologisk bæredygtig udvikling, i modsætning til cost-benefit-analyser og værdiansættelser, det er helt sikkert for vores vigtigste miljøikon.

Ultimativt, beskyttelsen og prioriteringen af ​​Great Barrier Reef er et politisk spørgsmål, der kræver politisk vilje, og ikke en, der kan løses ved prissætning og økonomi.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.