Ny vurdering identificerer globale hotspots for vandkonflikter

Mere end 1, 400 nye dæmninger eller vandafledningsprojekter er planlagt eller allerede under opførelse, og mange af dem er på floder, der strømmer gennem flere nationer, at øge potentialet for øget vandkonflikt mellem nogle lande.

En ny analyse bestilt af FN anvender en omfattende kombination af sociale, økonomisk, politiske og miljømæssige faktorer for at identificere områder rundt om i verden, der er mest udsatte for "vandpolitiske" stridigheder. Denne flodbassinundersøgelse var en del af FN's grænseoverskridende vandvurderingsprogram.

Forskere fra USA, Spanien og Chile deltog i analysen, som er blevet anbefalet af FN's økonomiske kommission for Europa som en indikator for FN's mål for bæredygtig udvikling for vandsamarbejde.

Resultaterne af undersøgelsen er netop blevet offentliggjort i tidsskriftet Global miljøændring .

Analysen tyder på, at risici for konflikter forventes at stige i løbet af de næste 15 til 30 år i fire hotspotregioner - Mellemøsten, Centralasien, Ganges-Brahmaputra-Meghna-bassinet, og Orange og Limpopo bassinerne i det sydlige Afrika.

Derudover Nilen i Afrika, store dele af det sydlige Asien, Balkan i det sydøstlige Europa, og øvre Sydamerika er alle områder, hvor nye dæmninger er under opførelse, og nabolandene står over for en stigende efterspørgsel efter vand, kan mangle brugbare traktater, eller værre, har ikke engang diskuteret spørgsmålet.

"Hvis to lande er blevet enige om vandgennemstrømning og distribution, når der er en dæmning opstrøms, der er normalt ingen konflikt, "sagde Eric Sproles, en hydrolog fra Oregon State University og en medforfatter på undersøgelsen. "Sådan er det med Columbia River -bassinet mellem USA og Canada, hvis traktat anerkendes som en af ​​de mest modstandsdygtige og avancerede aftaler i verden.

"Desværre, det er ikke tilfældet med mange andre flodsystemer, hvor en række faktorer spiller ind, herunder stærk nationalisme, politisk stridighed, og tørke eller skiftende klimaforhold. "

Konflikten om vand er ikke begrænset til konsum, siger forskerne. Der er en global trussel mod biodiversitet i mange af verdens flodsystemer, og risikoen for artsudryddelse er moderat til meget høj i 70 procent af arealet af grænseoverskridende vandløbsoplande.

Asien har det højeste antal dæmninger, der er foreslået eller under opførelse på grænseoverskridende bassiner på ethvert kontinent med 807, efterfulgt af Sydamerika, 354; Europa, 148; Afrika, 99; og Nordamerika, 8. Men Afrika har et højere niveau af vandpolitiske spændinger, siger forskerne, med flere forværrende faktorer.

Nilen, for eksempel, er et af de mere omstridte områder på kloden. Etiopien bygger flere dæmninger på bifloder til Nilen i dets højland, som vil lede vand fra lande nedstrøms, herunder Egypten. Bidrag til spændingen er tørke og en voksende befolkning mere afhængig af en vandkilde, der kan blive mindre.

"Når man ser på en region, det første, du forsøger at identificere, er, om der er en traktat, og hvis så, er det en, der fungerer for alle parter og er fleksibel nok til at modstå ændringer, "Sproles sagde." Det er let at planlægge vand, hvis det er det samme hvert år - nogle gange også når det er lavt. Når forholdene varierer - og tørke er en nøglefaktor - har spændingen en tendens til at stige, og der er større sandsynlighed for konflikter. "

Ud over miljøvariation og mangel på traktater, andre faktorer, der fører til konflikt, omfatter politisk og økonomisk ustabilitet, og væbnet konflikt, analysen viser.

Sproles sagde, at en af ​​grundene til, at Columbia River Basin -traktaten mellem USA og Canada har fungeret godt, er den relative stabilitet i vandforsyningen. I modsætning, klimamodeller tyder på, at Orinoco -flodbassinet i det nordlige Brasilien og Amazonasbassinet i det øvre Sydamerika kan komme til at stå mere tørt, hvilket kan føre til flere stridigheder.