Nybeskrevne alger arter skærper koraller op for at udholde opvarmende oceaner

Globale klimaændringer har øget vandtemperaturerne i verdenshavene, forårsager ofte massekoralblegning og dødelighed, som ikke kun skader koraller, men også de store økosystemer, de understøtter. Ved hjælp af innovative metoder, forskere ved Penn State University har identificeret en ny art af stresstolerante Symbiodinium, en slægt af alger, der forekommer gensidigt med koraller i et partnerskab, der fremmer sundhed og vækst af koralrevøkosystemer. Holdets papir, som fremgår af en nylig udgave af tidsskriftet Phycologia, beskriver også den geografiske fordeling af Symbiodinium glynnii, hvordan den adskiller sig fra andre stresstolerante symbiontarter, og dens evne til at sprede sig til steder rundt om Stillehavet og leve med forskellige koralværter.

Ifølge Todd LaJeunesse, lektor i biologi ved Penn State, algerne, som han kaldte Symbiodinium glynnii, er almindelig blandt koraller i pocilloporid- og montiporid -familierne, der dominerer de varme eller variable miljøer i Stillehavet. "Symbiodinium glynnii er en meget rigelig art i det østlige Stillehav, hvilket forklarer, delvis, hvorfor Pocillopora -kolonier dominerer koralsamfundene i denne brede og miljømæssigt mangfoldige region, "sagde LaJeunesse." Koraller med denne art af algesymbiont er fysiologisk robuste og kan modstå forhold, der ville være for ekstreme for koralkolonier, der huser andre former for symbiont. "

Forskerne baserede sig primært på genetisk bevis indsamlet fra analysen af ​​hundredvis af prøver hentet fra fjerntliggende steder i Stillehavet, herunder rev i nærheden af ​​Mexico, Panama, Galapagosøerne, Phoenix -øerne, Hawaii, og Palau. De undersøgte også prøver fra akvariesamlinger. Teamet brugte en række forskellige data til at identificere de nye arter, herunder DNA -sekvenser, mikrosatellit genotypning, værtsforeninger, cellestørrelser, og andre træk. De importerede også disse data til et computerprogram, banebrydende en tilgang til at bruge maskinlæring til entydigt at identificere arter, der normalt er svære at skelne mellem.

"Vi har studeret denne koralsymbiont i årevis, og hvordan den i væsentlig grad kan ændre den termiske tolerance for koralkolonien, hvor den bor, "sagde LaJeunesse." Det er godt endelig at tildele denne organisme et navn, som giver forskere mulighed for bedre at kommunikere om dets biologi og økologi, og derfor, fremskynde fremskridt på vores område. Ultimativt, studiet af disse stresstolerante symbioner vil hjælpe os med at lære om hvilke tilpasninger, eller træk, kan tillade nogle koralrev at leve i en hårdere verden. "