Midaldrende iværksættere klarer sig bedre end tyve

To år siden, MIT-økonom Pierre Azoulay startede en livlig diskussion, da et arbejdspapir, han var medforfatter, "Alder og entreprenørskab i høj vækst, " afslørede en overraskende kendsgerning om startup-stiftere:Blandt virksomheder i top 1/10 af top 1 procent, med hensyn til vækst, den gennemsnitlige grundlæggers alder er 45. Det er i modsætning til det populære billede af værdifulde startups, der er det eneste domæne for tyve-som-ting-stiftere, såsom Mark Zuckerberg fra Facebook.

Papiret, skrevet med Benjamin Jones fra Northwestern University, J. Daniel Kim fra University of Pennsylvania, og Javier Miranda fra US Bureau of the Census, er nu officielt offentliggjort, i tidsskriftet American Economics Review:Insights. MIT News talte med Azoulay, International Programs Professor of Management ved MIT Sloan School of Management, om fundet og den diskussion, det har skabt.

Spørgsmål:Hvad har folk reageret på undersøgelsen?

A:Vi dokumenterer et faktum, og det faktum stemmer enten overens med folks intuitioner, eller det gør den ikke. Nogle mennesker er oprigtigt overraskede, fordi de har levet i den nuværende tidsånd, og så når de begynder at tænke over det, de siger, "Ah, det giver mening." Og så er der folk, der siger:"Åh, Jeg vidste det hele tiden!" Men Silicon Valley venturekapitalister har flittigt undgået at engagere sig i det, vi har gjort. Og jeg ved ikke hvorfor.

Jeg tror, ​​at en linje af [venturekapitalistisk] skepsis er at sige, "Godt, du kan godt have ret men du studerer en-ud-en-tusind-firmaet, og vi [investerer i] en-i-en-million-firmaet." Hvilket er lidt som at gentage Apple, Microsoft, og Google blev grundlagt af unge mennesker.

Ja, vi vidste allerede, at det er muligt for meget store, succesrige virksomheder, der skal stiftes af meget unge mennesker. Spørgsmålet er:Er det sandsynligt?

Spørgsmål:Mens du fortsætter med at tænke over dette emne, er det muligt at sige, hvad der tegner sig for relativt ældre iværksætteres succes? Erfaring, Intellektuel Kapital, større forretningsforbindelser – hvad betyder noget?

A:Alle disse ting udelukker ikke hinanden, og de vil sandsynligvis alle spille en rolle. De skal bare studeres separat, hvis du vil. Vi skal forblive agnostiske. Men der er et nøglepunkt i min optik. Glem erfaring:Hvad med bare viden? Jeg kan godt lide at sige, at der ikke er sådan noget som en 25-årig biotek-iværksætter. Den person eksisterer bare ikke, fordi du skal have en ph.d. og tre postdocs [for at få viden på højt niveau]. Der er masser af felter, hvor hvis du vil give et bidrag, du skal bringe dig selv til grænsen for viden på et domæne, og det tager tid. Og det kommer ikke til at være den 22-åriges rige.

Ud over de store platforme IT-virksomheder, hvis du tænker på det bredere spektrum af iværksætteri på tværs af en mangfoldighed af sektorer, så er du nødt til at erkende dette punkt. I en eller anden forstand, hvis du genkender mangfoldigheden af ​​startups, [grundlæggerens] alderstal vil være højere, end hvis du kun er fokuseret på super-højværdi Silicon Valley internetvirksomheder. Så vi har brug for en grundlæggende holdningstilpasning.

Q. Selvom folk mytologiserer den unge startup-grundlægger, der er også en tech-sektor etos, der varsler seriel iværksætteri og tolererer fiasko, fordi du tager risici og lærer ved at gøre. Er det ikke en Silicon Valley-forestilling, der måske svarer til det, du opdagede?

A:Ja, en ting, der kunne forklare vores resultater, er entreprenørskab, som er en aktivitet, du kan lære at gøre bedre med tiden. Det er bestemt noget, vi har hørt. Vi kan ikke slå det fast, men hvis jeg skulle tænke på de mest sandsynlige historier, det er bestemt en. Selv inden for en bestemt sektor, der kræver en vis mængde intellektuel kapital, holde det konstant, selv inden for bioteknologi eller ren energi, du tror måske, der er noget ved at lære ved at stifte, hvilket vil føre til en sammenhæng mellem succes og en højere alder for grundlæggerne.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.