Støvaflejringer giver ny indsigt i Saharas historie

Sahara er verdens største ørken- og støvkilde med betydelig indvirkning på transatlantiske terrestriske og store marine økosystemer. Fjerntliggende Sahara-støv påvirker jordens strålingsbudget og tropiske nordatlantiske hav-atmosfære temperaturvariationer, der endda kan dæmpe orkanaktivitet. I et nyt forskningsstudie rekonstruerede et internationalt team af geovidenskabsfolk historien om støvstorme i Sahara i løbet af de sidste 12.000 år. Forskerne identificerede flere tusindårige faser af forbedrede Saharas støvforsyninger under overgangen af ​​det tidligere "grønne Sahara" til den nuværende hypertørre ørken. Resultaterne er i øjeblikket offentliggjort i det geovidenskabelige tidsskrift Kvartærvidenskabelige anmeldelser .

Fysiske geografer og geovidenskabsmænd fra Leipzig, Universiteterne i Manchester og Island og Helmholtz Centre Potsdam (GFZ) samt en meteorolog fra Leibniz Institute for Tropospheric Research (TROPOS) i Leipzig og to arkæologer fra Köln og Rabat var involveret i det internationale forskningsprojekt. Ved undersøgelsen af ​​genvundne kerner fra Sidi Ali-søen i den marokkanske mellematlas, forskeren spores Sahara -støvfaser tilbage indtil en tid på 12.000 år før nutid. "Vi foreslår, at stigninger i Nordsaharas støvforsyning ikke udelukkende indikerer subregional til regional tørhed i Middelhavet Nordvestafrika, men kan afspejle tørhed på en trans-Sahara-skala", sagde Christoph Zielhofer, Fysisk geograf ved Leipzig Universitet i Tyskland, der ledede undersøgelsen.

De sidste 12.000 år af Saharas historie består afslutningen på den såkaldte afrikanske fugtige periode. Denne overgang mod den nuværende hypertørre ørken fandt sted i løbet af cirka 3000 til 7000 år før nutiden efter den nuværende videnskabelige debat. Før, Sahara-regionen var præget af tørre stepper og savanner med elefanter, løver og et stort antal dyr, der besætter biotoper syd for Sahara under de nuværende klimatiske forhold. De store græsarealer blev brugt af pastorale grupper, der efterlod en masse arkæologiske rester i det i dag fjendtlige landskab. "Vores historie om Sahara -støvstorme giver kronologiske oplysninger om tidligere udtørringsfaser i Sahara, der må have alvorlige konsekvenser for tidligere vegetationsdækning, dyreliv og mennesker", sagde Hans von Suchodoletz, støvforsker ved Geografisk Institut i Leipzig.

Forskeren opdagede det overraskende resultat, at slutningen af ​​den afrikanske fugtige periode ikke var karakteriseret ved en enkelt klimatisk overgang mod et tørre stadium som tidligere antaget, men af ​​flere tusindårige støvfaser. Den mest fremtrædende fandt sted omkring 10.200, 8.200 og 6.600 til 6.000 år før nutid. "Støvintervallerne ved Sidi Ali-søen blev afbrudt af faser med lav støvforsyning, indtil den atmosfæriske støvbelastning senest 4.700 år før nu var sammenlignelig med de nuværende klimatiske forhold", sagde Christoph Zielhofer.