Ulighed driver dyb kløft mellem australske børn

Børn, der bor i de dårligst stillede samfund i Australien, er langt mindre tilbøjelige til at gå i de nødvendige 15 timers førskole og mere tilbøjelige til at blive udviklingsmæssigt sårbare i deres første fem leveår, en ny Bankwest Curtin Economics Center (BCEC) rapport har fundet.

Bankwest Curtin Economics Centers seneste rapport, "De tidlige år:Investering i vores fremtid, " afslører omfanget af ulighed mellem muligheder for tidlig læring på tværs af Vestaustralien og Australien.

Rapporten viser, at ulemper starter under graviditeten og strækker sig gennem småbørn og ind i førskoleår, med betydelige forskelle i børns resultater på tværs af forskellige domæner, herunder mental sundhed, sprogudvikling og tidlig læring, i god tid før den formelle skole begynder.

Rapportens medforfatter og Bankwest Curtin Economics Center Principal Fellow Lektor Rebecca Cassells sagde, at rapporten fremhæver den svimlende kløft mellem de mest fordelagtige og ugunstigt stillede områder i Australien og den indvirkning, dette har på de tidlige barndomsår.

"Børn, der bor i de mest ugunstigt stillede områder, har 10 gange større sandsynlighed for ikke at få adgang til 15 timers førskole hver uge året før skole sammenlignet med børn i de mest gunstigt stillede områder, som sætter spørgsmålstegn ved, hvor universelle muligheder for tidlig læring egentlig er, " sagde lektor Cassells.

"De er også sårbare på tværs af flere udviklingsdomæner, langt mindre tilbøjelige til at have adgang til internettet derhjemme, og hvis de går i børnehave, generelt står over for højere elev-til-lærer-forhold. Adgang til tidlige læringsmuligheder giver positive resultater for tusindvis af små børn i Australien. Men børn, der står over for større ulemper, er netop dem, der går glip af den støtte, der tilsyneladende var beregnet til dem."

Rapportens medforfatter og direktør for Bankwest Curtin Economics Center, professor Alan Duncan, sagde, at omfanget af meget små børn, der lever i fattigdom i WA, også var steget overarbejde, lægger yderligere pres på disse familier.

"Alene i WA, Antallet af børnefattigdom er steget i løbet af det sidste årti, og i øjeblikket lever mere end hver femte børn under fem år i fattigdom, med 11,4 procent i alvorlige økonomiske vanskeligheder, " sagde professor Duncan.

"Det betyder, at en enlig forælder i alvorlig fattigdom med et lille barn under fem år kan stå over for at leve for mindre end $370 om ugen efter at have betalt for bolig."

Professor Duncan sagde, at rapporten også fandt, at de egne omkostninger til børnepasning bidrager til en øget sandsynlighed for fattigdom, selv efter at børnepasningstilskud er indregnet.

"Dette sætter skarpt fokus på spørgsmålet om tilstrækkeligheden af ​​indkomststøttebetalinger og statsstøtte, og behovet for at sikre, at betalingerne fastsættes til en sats, der tjener til at beskytte vores mest sårbare befolkning, " sagde professor Duncan.

Rapportens medforfatter og seniorforsker ved Bankwest Curtin Economics Center, Dr. Daniel Kiely, sagde, at rapportens resultater illustrerer, hvor vigtig tidlig intervention og støtte til mødre og babyer er i begyndelsen af ​​graviditeten.

"Selvom risikabel adfærd under graviditet som at drikke og ryge er faldet over tid både nationalt og i WA, vi ser stadig høje rater blandt nogle grupper i det vestlige Australien, " sagde Dr. Kiely.

"Rapporten viser også, at en anslået en ud af fire småbørn i WA udviser adfærdsproblemer, og omkring hver sjette småbørn viser social-emotionelle kompetenceproblemer. Begge satser er højere end landsgennemsnittet. Der er behov for større støtte for at sikre, at alle børn og deres familier, især dem, der bor i dårligt stillede og fjerntliggende samfund, have fuld adgang til tjenester, der vil støtte familier med meget små børn."

Rapporten fremhæver også det uforholdsmæssige antal af aboriginal- og Torres Strait Islander-børn i børnebeskyttelsessystemer, med et indfødt barn i alderen mellem nul og fire år i WA 19,3 gange større sandsynlighed for at være i pleje uden for hjemmet end et ikke-indfødt barn.

Oprindelige samfund har oplevet betydelige traumer mellem generationerne, ulempe og modgang, som har bidraget til dårligere livsudfald. At stille kulturelt sikre og traume-informerede intensive familiestøttetjenester til rådighed i disse samfund ville bidrage til at forbedre resultaterne i den tidlige barndom.

De vigtigste resultater fra rapporten omfatter:

• Næsten 37 procent af børn, der bor i de dårligst stillede områder, har ikke adgang til 15 timers førskole hver uge året før skole
• Hvert andet barn, der bor i de dårligst stillede områder, er udviklingsmæssigt sårbare på to eller flere domæner, sammenlignet med landsgennemsnittet på 11,4 pct
• De mest ugunstigt stillede områder er alle beliggende i fjerntliggende og meget fjerntliggende regioner i Australien, på tværs af både Western Australia og Northern Territory
• To tredjedele af børn i de mest ugunstigt stillede områder i WA går i børnehave i mere end 15 timer sammenlignet med 85 procent på landsplan
• Børn, der går i førskole året før skolegang, er mindre tilbøjelige til at være udviklingsmæssigt sårbare i deres første skoleår
• WA har også den laveste andel af børn indskrevet i center-baserede dagtilbud førskoleprogrammer, på kun seks procent, sammenlignet med 50 procent på landsplan
• De 10 regioner med de højeste rygerater under graviditeten er placeret i regionale og fjerntliggende områder af WA
• Mere end hvert femte barn under fem år i det vestlige Australien (20,7 procent) lever i familier i fattigdom
• Andelen af ​​alvorlig fattigdom blandt børn under fem år i det vestlige Australien er steget til 11,4 procent sammenlignet med en national rate på 6,7 procent
• En enlig forælder med et lille barn i alvorlig fattigdom skal leve for mindre end 370 USD om ugen efter at have taget boligudgifter i betragtning
• Næsten 30 procent af småbørn fra husholdninger, der lever i alvorlig fattigdom, blev anslået til at have forsinkelser i sprogudviklingen
• Næsten 30 procent af børn, der er tilmeldt førskole, får adgang til mindre end 15 timers førskole hver uge i året før de begynder formel skolegang i det vestlige Australien
• Kun én ud af to indfødte børn i WA har adgang til mere end 15 timers førskole hver uge, sammenlignet med 70 procent af ikke-oprindelige børn
• Indfødte børn i alderen mellem nul og fire år i WA 19,3 gange større sandsynlighed for at være i pleje uden for hjemmet end et ikke-oprindeligt barn.