Optøning af permafrost frigiver gammel drivhusgas

Den optøende permafrostjord i de arktiske områder kan bidrage til drivhuseffekten i to henseender:På den ene side, stigende temperaturer fører til højere mikrobiel metanproduktion tæt på overfladen. På den anden side, den optøende undergrund åbner veje for gamle, geologisk metan. Det viser en undersøgelse i Mackenzie Delta (Canada), udført af forskere fra det tyske forskningscenter for geovidenskab GFZ, Alfred Wegener Instituttet, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) og partnere i USA. Studiet er publiceret i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .

Arktisk permafrost fungerer som en gigantisk låg af frosset materiale over mineralressourcer og fossile brændstoffer. Forskere aner, at optøning af permafrost kan føre til stigende metan-emissioner. "Vi ønskede at finde ud af, hvor meget metan der frigives i en region og ledte efter rumlige mønstre i gasemissioner, "siger hovedforfatter Katrin Kohnert fra GFZs sektion for Remote Sensing. For at gøre det, et hold ledet af GFZ-forsker Torsten Sachs udførte en undersøgelse i en 10, 000 kvadratkilometer bredt område i det nordlige Canada. Ved at bruge forskningsflyet Polar 5 fra AWI, forskerne udførte luftbårne målinger af gaskoncentrationer i luften under to omfattende flyvekampagner i sommeren 2012 og 2013, henholdsvis.

Resultatet var et højopløseligt (100 m x 100 m) metanfluxkort over Mackenzie-deltaet. "Vi fandt kun stærke emissioner, hvor permafrosten er diskontinuerlig, betyder dele, hvor permafrosten indeholder områder, der er optøet permanent, " siger Katrin Kohnert. "Vi tror, ​​at metanen overvejende kommer fra dybere geologiske kilder og ikke fra nylig mikrobiel aktivitet tæt på overfladen." Selvom hotspots kun forekommer på omkring 1 procent af området, de bidrager med 17 procent til undersøgelsesområdets årlige metanemissionsestimat.

Forfatternes konklusion:Det opvarmende klima udløser ikke kun den naturlige produktion af biogen metan, det kan også føre til stærkere udledninger af fossil gas. Dette bidrager væsentligt til permafrost-carbon-klima-feedback. Kohnert:"Derfor Permafrostområder, der er sårbare over for optøning, kræver meget mere opmærksomhed."