ØPA -chefen skal genoverveje at betale krav om mineudslip

Miljøstyrelsen vil overveje, om der skal betales landmænd, virksomhedsejere og andre i tre stater for økonomiske tab forårsaget af et mineaffaldsspild, som regeringens besætninger ved et uheld udløste i 2015, sagde agenturets leder fredag ​​under et besøg på stedet.

EPA -administrator Scott Pruitt, der turnerede Gold King Mine med Colorado lovgivere på tærsklen til katastrofens andet jubilæum, sagde, at han fortalte folk at indsende påstande, der blev afvist under Obama -administrationen. Det er ikke klart, om agenturet kunne betale alene, eller hvor meget af de potentielle udbetalinger, der skulle godkendes af kongressen.

Udslippet sendte 3 millioner gallon (11,3 millioner liter) forurenet spildevand fra den gamle guldmine ud i floder i Colorado, New Mexico og Utah, forårsager anslået 420 millioner dollars i økonomiske skader. Miljøstyrelsen har udpeget området til et Superfund -websted til at betale for en bred oprydning.

Strækninger af vandveje blev en uhyggelig orangegul, og floderne var midlertidigt forbudte for landbrug og vandforsyninger, samt fiskeri og sejlsport - vigtige bidragydere til områdets rekreative økonomi. Miljøstyrelsen har sagt, at vandkvaliteten er vendt tilbage til forholdene før udslippet.

Indianerreservater langs floderne blev også påvirket.

Pruitt, som havde lovet at besøge minen under sin konfirmationshøring tidligere på året, sagde, at han har sendt breve til folk, hvis påstande blev afvist af tidligere præsident Barack Obamas ØPA.

I januar, agenturet sagde, at føderal lov forhindrede det i at betale krav på grund af suveræn immunitet, som forbyder de fleste retssager mod regeringen.

"EPA bør holdes til samme standard som dem, vi regulerer, "sagde han i en erklæring." Den tidligere administration svigtede dem, der regnede med dem, til at beskytte miljøet. "

Det er usikkert, om Det Hvide Hus og kongressen, begge kontrolleret af republikanere, er villige til at betale for ethvert af de økonomiske tab, selvom GOP har været mest højstemt til at kræve, at EPA gør godt.

Det er ikke klart, hvor mange penge der ville være på spil i en ny skadesrunde.

Krav om tabt indkomst på 1,2 milliarder dollars, ejendomsskader og personskader blev oprindeligt indgivet til ØPA, men advokater for nogle af de større sagsøgere reducerede senere de beløb, de søgte. En anmeldelse af The Associated Press anslog de krævede skader til 420 millioner dollars.

ØPA har brugt mere end 31,3 millioner dollars på spildet, herunder reparationsarbejde, vandtest og betalinger til staten, lokale og stammeagenturer.

Agenturet sagde sidste år, at det ville betale $ 4,5 millioner for at oplyse, lokale og stammende regeringer til at dække omkostningerne ved deres nødberedskab til udslippet, men den afviste $ 20,4 millioner i andre anmodninger om tidligere og fremtidige udgifter, igen med henvisning til føderal lov.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.