Ozontraktaten tager en bid af USA's drivhusgasemissioner

Montreal-protokollen, den internationale traktat, der blev vedtaget for at genoprette Jordens beskyttende ozonlag i 1989, har reduceret udledningen af ​​ozonlagsnedbrydende kemikalier fra USA markant. I et twist, en ny undersøgelse viser, at den 30 år gamle traktat har haft en stor sidegevinst ved at reducere klimaforandrende drivhusgasemissioner fra USA.

Det skyldes, at de ozonlagsnedbrydende stoffer, der er kontrolleret af traktaten, også er potente drivhusgasser, med varmefangende evner op til 10, 000 gange større end kuldioxid over 100 år.

Den nye undersøgelse er den første til at kvantificere virkningen af ​​Montreal-protokollen på USA's drivhusgasemissioner med atmosfæriske observationer. Undersøgelsens resultater viser, at en reduktion af brugen af ​​ozonlagsnedbrydende stoffer fra 2008 til 2014 eliminerede, hvad der svarer til 170 millioner tons kuldioxidudledning hvert år. Det svarer nogenlunde til 50 procent af de reduktioner, som USA har opnået for kuldioxid og andre drivhusgasser i samme periode. Undersøgelsen blev offentliggjort i dag i Geofysiske forskningsbreve , et tidsskrift fra American Geophysical Union.

"Vi var overraskede over størrelsen af ​​faldet, især sammenlignet med andre drivhusgasser, sagde Lei Hu, en forsker ved Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES), der arbejder ved NOAA og hovedforfatter af det nye studie.

Hu tilføjede, at fordelene ved Montreal-protokollen om drivhusgasemissioner sandsynligvis ville vokse i fremtiden. Inden 2025, hun fremskriver, at effekten af ​​Montreal-protokollen vil være at reducere de amerikanske drivhusgasemissioner med hvad der svarer til 500 millioner tons kuldioxid om året sammenlignet med 2005-niveauet. Denne reduktion ville svare til omkring 10 procent af de nuværende amerikanske emissioner af kuldioxid.

Tidligere undersøgelser har vist, at Montreal-protokollen har været mere effektiv til at begrænse globale drivhusgasemissioner end nogen anden international indsats - selvom klimaændringer ikke var en overvejelse under de indledende traktatforhandlinger i slutningen af ​​1980'erne.

Den nye analyse, baseret på data indsamlet af NOAAs atmosfæriske overvågningsnetværk, bekræfter, at Montreal-protokollen har haft stor succes i USA med dets primære mål - at reducere emissioner af fremstillede klorbaserede kemikalier, ud over at nedbryde ozon på verdensplan, skabe et hul på størrelse med det kontinentale USA i Jordens beskyttende ozonlag over Antarktis hver september og oktober.

Disse kemikalier — chlorfluorcarboner (CFC'er) og hydrochlorfluorcarboner (HCFC'er), og deres stedfortrædere, hydrofluorcarboner (HFC'er) - er blevet meget brugt som kølemidler, skumblæsemidler, aerosol drivmidler, brandhæmmende midler, og opløsningsmidler. Klor fra CFC'er blev først identificeret som i stand til at ødelægge stratosfærisk ozon i 1974. Montreal-protokollen har kontrolleret produktionen og forbruget af disse kemikalier siden slutningen af ​​1980'erne.

Implementering af Montreal-protokollen i USA, hovedsagelig gennem Clean Air Act, førte til en næsten fuldstændig udfasning af amerikansk produktion og forbrug af chlorfluorcarboner (CFC'er) begyndende i 1996 og et fald på 95 procent i produktionen af ​​hydrochlorfluorcarboner (HCFC'er) siden 1998.

Som resultat, de samlede emissioner af CFC'er i USA er faldet med to tredjedele fra 2008 til 2014, mens emissionerne af HCFC'er faldt med omkring halvdelen, sagde undersøgelsens forfattere.

En anden indikation af traktatens indvirkning er stigende amerikanske emissioner af ozonvenlige kemikalier, såsom hydrofluorcarboner eller HFC'er. Imidlertid, nogle HFC'er er også potente drivhusgasser, og deres øgede brug opvejer nogle af klimafordelene ved Montreal-protokollen, sagde Stephen Montzka, en forsker ved NOAA og medforfatter til det nye studie.

Lande, der tilslutter sig protokollen, inklusive USA, blev enige om at begrænse fremtidig produktion og forbrug af HFC'er i 2016.

"Dette viser, hvad der kan opnås ved en samordnet og tankevækkende international indsats, " sagde Scott Lehman fra Institute of Arctic and Alpine Research ved University of Colorado Boulder og medforfatter af det nye studie. "Forhåbentlig, protokollen kan tjene som en model for det internationale samarbejde, som vi har brug for for at tackle det virkelige problem - kuldioxid."