2,7 millioner år gammel iskerne trukket fra Antarktis

Et team af forskere fra Princeton University, Scripps Institution for Oceanografi, University of Maine og Oregon State University har boret og hentet en 2,7 millioner år gammel iskerne fra et sted i Antarktis. Teamet præsenterede deres resultater på dette års Goldschmidt -konference i Paris.

Indtil for nylig, forskere mente, at iskerneprøver taget fra begge poler havde en aldersgrænse på cirka 800, 000 år - det var fordi is i bunden smeltede på grund af varme inde fra jorden. Men et team på Princeton opdagede for et par år siden, at en anden type is kunne indeholde meget ældre is kendt som blå is. Det dannes på gletsjere på grund af snefald, som, over tid, bliver komprimeret, presser luftbobler ud, får isen til at se blå ud. Men det har også en anden egenskab - over tid, isen i bunden skubbes opad, beskytter den mod smeltning. I denne nye indsats, holdet borede på et sted kaldet Allan Hills, tæt på McMurdo Station.

Iskerner taget fra gletsjere giver problemer, fordi de er sværere at datere - kerner fra andre steder dateres ved at tælle deres lag. Den ældre is, det blev fundet, kunne dateres ved at studere spormængder af kalium og argon - dog ikke så præcis som lagtælling, forskerne mener, at det er korrekt til inden for 100, 000 år. Et af de første hold, der tog en kerneprøve fra den ældre isboret til en dybde på 128 meter. I denne seneste indsats, holdet borede til 205 meter og fandt is, der var næsten dobbelt så gammel.

Iskerner er vigtige, fordi de indeholder meget små luftbobler, der er prøver af atmosfæriske forhold. Luftbobler fra 2,7 millioner år siden viser tegn på klimatiske forhold i tiden før istiden begyndte, måske give fingerpeg om, hvorfor de opstod. Allerede, teamet har fundet ud af, at atmosfæriske kuldioxidniveauer var på cirka 300 ppm, hvilket er betydeligt lavere end nutidens 400 ppm. Men teamet bemærker, at kerneprøven repræsenterer noget måske endnu mere spændende - muligheden for at finde kerneprøver, der er meget ældre, måske så gammel som 5 millioner år.

© 2017 Phys.org