Chokerende huller i grundlæggende viden om dybhavsliv

Menneskelig indblanding i dybhavet kan allerede overgå vores grundlæggende forståelse af, hvordan det fungerer.

Som resultat, uden øget forskning og en øjeblikkelig gennemgang af foranstaltninger til bevarelse af dybe hav, de væsener, der lever der, står over for en usikker fremtid, Forskere fra Oxford University har advaret.

Levende, mystisk og ofte omtalt som 'den endelige grænse', dybhavsbunden er den største levested på Jorden. Dette store område, som ligger under 200 m, og som tegner sig for 60% af planetens overflade, er hjemsted for en række skabninger. Imidlertid, meget lidt er kendt om, hvordan det fungerer, og i særdeleshed, hvordan populationer af dybhavsdyr er forbundet med hinanden.

I en ny anmeldelse offentliggjort i Molekylær økologi , forskere fra Institut for Zoologi ved Oxford University har overvejet al viden, der er udgivet til dato, for dybhavshvirvelløse dyr. Papiret fremhæver forskellen mellem vores grundlæggende viden om dybhavsdyrs økologi og menneskers voksende indvirkning på det dybe hav.

I løbet af de sidste tredive år har der kun været publiceret 77 populationsgenetiske undersøgelser om hvirvelløse dyrearter, den type dyr, der dominerer disse dybe områder. Dette omfatter dybhavskoralhaver, snegle og søpindsvin. Størstedelen af ​​disse papirer, som kun dækker 115 arter, har fokuseret på kommercielle arter i den lavere ende af dybdeområdet (200-1000m). Der er kun udført en undersøgelse af skabninger, der lever dybere end 5000 meter - hvilket tegner sig for en fjerdedel af planetens havbund. Kun ni papirer tegner sig for 50% af planetens overflade (dybder under 3500 m). Som resultat, livet i havets dyb er fortsat et relativt mysterium.

Oxfords anmeldelse forsøger at bruge den lille information, der er til at tegne et sammenhængende billede af, hvordan populationer af dybhavsdyr er forbundet over dybde og afstand. Ofte er dyr afbrudt over et par hundrede meters dybde, men relativt godt forbundet over et par 1000 km afstand.

Virkningerne af menneskelig aktivitet, såsom forurening, destruktivt trawlfiskeri, dybhavsminedrift og klimaændringer, ser ud til at intensivere, og i stigende grad påvirker populationer af havbundens hvirvelløse dyr. Virkningerne på skrøbelige, langsomt voksende koralhaver er af særlig bekymring. Som ingeniører i økosystemer, koraller er hotspots for biodiversitet, potentielt lige så afgørende for havbunden som regnskovene er for Jorden.

Christopher Roterman, medforfatter og postdoktor i Oxfords afdeling for zoologi, sagde:'I dag har mennesker en enestående evne til at påvirke livet for væsner, der lever i et af de mest fjerntliggende miljøer på jorden - dybhavet. I en tid, hvor udnyttelsen af ​​dybhavsressourcer stiger, forskere forsøger stadig at forstå grundlæggende aspekter af biologi og økologi i dybhavssamfund. Befolkningsgenetik er et vigtigt værktøj, der hjælper os med at forstå, hvordan dybhavssamfund fungerer, og til gengæld, hvor modstandsdygtige de vil være i fremtiden over for den stigende trussel om menneskelige påvirkninger. Denne indsigt kan hjælpe regeringer og andre interessenter med at finde ud af måder at kontrollere og bæredygtigt styre menneskelige aktiviteter, at sikre et sundt dybhavsøkosystem.

'Desværre, niveauet for menneskelig aktivitet i dybhavet har langt overgået vores evne til at få denne grundlæggende viden, hvilket er noget, vi forsøger at fremhæve i denne anmeldelse. '

Dybhavet er et stort miljø, der ofte er blevet betragtet som stabilt over tid og generelt immun over for tidligere miljøændringer på overfladen. Oxford -gennemgangen viser tegn på, at dybhavssamfund muligvis ikke er så stabile, som man engang havde antaget.

Christopher tilføjede:'Det, vi ikke ved i øjeblikket, er, hvordan menneskelige aktiviteter og klimaforandringer vil påvirke disse befolkninger i fremtiden, men historien fortæller os, at vi ikke bør være selvtilfredse.

'I øjeblikket, dybhavsfiskeri repræsenterer den største direkte menneskelige indvirkning på dybhavssamfund. Men, minedrift efter metaller vil vokse i fremtiden. Hvad kan starte relativt, som et nålestik på havbunden, kan hurtigt ekspandere, før de langsigtede skadelige virkninger er fuldt ud forstået. '

Forskerne erkender, at det er dyrt og logistisk udfordrende at få data fra dybhavet. Imidlertid, de understreger, at den seneste teknologiske udvikling betyder, at der kan indsamles mere genetisk information om befolkninger end nogensinde før.

Michelle Taylor, medforfatter og senior postdoktor i Oxfords zoologiske afdeling, sagde:'Næste generations sekventering giver os mulighed for at scanne større og større dele af et dyrs genom og til en lavere pris. Dette gør genetiske undersøgelser af dybhavsbefolkningen billigere, og for mange dyr, den store mængde data, disse nye teknologier skaber, betyder, at de nu kan studeres for første gang.

'Som forskere er det vores pligt at indsamle så meget grundlæggende information om disse skabninger som vi kan og dele det, og arbejde med de mennesker, der fastsætter havets regler - som har magten til at træffe ledelsesbeslutninger. Vi kan ikke begrave vores hoveder i sandet og tro, at folk ikke vil prøve at udnytte ressourcer i dybhavet, så videnskaben skal indhente det. '