Subtropiske koraller sårbare, viser ny undersøgelse

Sårbarheden og bevaringsværdien af ​​subtropiske rev syd for Great Barrier Reef - betragtet som tilflugtssteder for klimaændringer - er blevet fremhævet i en ny undersøgelse.

University of Queensland School of Biological Sciences forsker Dr. Brigitte Sommer sagde, at undersøgelsen af ​​østlige australske rev afslørede, at koralarter sandsynligvis ville flytte deres udbredelse sydpå som reaktion på klimaændringer.

Udvidelser af koraller vil sandsynligvis variere mellem arter afhængigt af artens karakteristika og egenskaber.

"I den subtropiske-til-tempererede overgangszone syd for Great Barrier Reef, koraller er ved grænserne for deres distribution og miljøtolerancer, da vandet er køligere, " sagde Dr Sommer.

"Der er mindre lys, og forholdene er mere sæsonbestemte og varierende end på Great Barrier Reef."

Dr Sommer, medlem af professor John Pandolfis laboratorium ved UQ, sagde den nye undersøgelse undersøgte 17 rev fra Sunshine Coast, i det sydøstlige Queensland, til Port Stephens i New South Wales.

"Vi søgte at undersøge de økologiske og evolutionære processer, der former korallers biodiversitetsmønstre ved deres sydlige grænser, " hun sagde.

"Vi undersøgte også udviklingen af ​​koralarters egenskaber for at bestemme, om disse egenskaber var stabile over tid."

Dr. Sommer sagde, at det var vigtigt at udføre sådanne undersøgelser for at forstå stabiliteten af ​​artens miljøtolerancer og de økologiske drivkræfter bag biodiversitetsmønstre, så forskerne mere præcist kunne forudsige arternes rækkeviddeskift og økologiske reaktioner på klimaændringer.

"For eksempel, hvis egenskaber såsom miljøtolerancer er stabile over tid og ikke ændrer sig, så vil koraller sandsynligvis kun udvide deres udbredelsesområde til områder, hvor miljøforholdene ligner, hvor koraller i øjeblikket forekommer, " sagde Dr Sommer.

"Og koraller vil sandsynligvis have mindre kapacitet til at tilpasse sig nye miljøforhold".

"Vores resultater tyder på, at arter, der forekommer i disse subtropiske og tempererede rev syd for Great Barrier Reef, er tættere beslægtede med hinanden og har mere lignende egenskaber end de koralarter, der forekommer på Great Barrier Reef.

"Dette tyder på, at miljøtolerance er vigtig for korallers persistens i disse marginale miljøer, og at arter med uegnede egenskaber ikke kan bestå i disse køligere og mere lysbegrænsede miljøer."

Resultater antydede konkurrence fra koraller om plads og lys var også vigtige drivkræfter for biodiversitetsmønstre på lokal skala.

"Disse resultater indikerer, at korallers biodiversitetsmønstre syd for Great Barrier Reef er formet af en kombination af regionale og lokale processer, " sagde professor Pandolfi.

Arter, der ikke var i stand til at bestå under disse køligere og mørkere forhold, blev oprindeligt udelukket fra regionen, og de resterende arter blev derefter opdelt i lokale lokaliteter, afhængig af om artsinteraktioner eller miljøforhold var vigtigere lokalt.

Studiet, som involverede forskere fra Australian Research Council Center of Excellence for Coral Reef Studies, ARC Center of Excellence for Environmental Decisions ved UQ, University of Leeds, Southern Cross University og CSIRO Marine and Atmospheric Research, er offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B .