Analyse peger på de vigtigste skove for biodiversitet og bevaring i Centralafrika

En undersøgelse foretaget af WCS og partnere producerede nye analyser for at udpege de vigtigste skove til bevarelse af biodiversitet, der er tilbage i Centralafrika. Resultaterne fremhæver vigtigheden af ​​Den Demokratiske Republik Congo (DRC), den nordlige Republik Congo, og store dele af Gabon som de vigtigste lande i Centralafrika til sikring af biodiversitet og intakte skove.

Undersøgelsen kombinerer nye datasæt om skove for at identificere, hvor de mest intakte skove forbliver på tværs af dette enorme område med tidligere arbejde, der identificerede højborge for bonoboer, skov elefanter, gorillaer, og chimpanser i hele regionen. Resultaterne afslører, at Den Demokratiske Republik Congo har den største mængde prioriterede områder i regionen, indeholdende mere end halvdelen, efterfulgt af Gabon, Republikken Congo, og Cameroun. Specifikke regioner omfatter:Salonga-området og det østlige og centrale DRC; den nordlige Republik Congo; omfattende områder i Gabon, herunder Crystal Mountains (Monts de Cristal) og Chaillu Mountains (Monts de Chaillu), områder langs kysten, og nord-øst.

Forfatterne sammenlignede deres tilgang med en, der udelukkende prioriterer skovens intakthed baseret på en skovfragmenterings- og nedbrydningsmodel, og modeller af menneskeligt pres på skoven, til en, der kun har til formål at opnå biodiversitetsrepræsentationsmål, og en, der kombinerer dem alle. De fandt ud af, at når prioriteringer kun er baseret på skovens intakthed uden at tage biodiversitetsrepræsentation i betragtning, der er væsentligt færre biodiversitetsfordele og omvendt.

Studiets hovedforfatter, Dr. Hedley Grantham, WCS direktør for bevaringsplanlægning, sagde:"Denne undersøgelse viser, at bare prioritering af skove baseret på deres tilstand vil afveje fordelene ved biodiversitetsrepræsentation, og omvendt vil man savne steder til at bevare de resterende intakte skove, der er vigtige for mange arter i en stadig mere menneskedomineret verden. Vores tilgang kan informere forskellige typer bevaringsstrategier, herunder fysisk planlægning, kulstofbetalinger, udvidelse af beskyttet område, kommunal skovforvaltning, og skovkoncessionsplaner."

Skovene i Centralafrika indeholder nogle af Jordens få tilbageværende intakte skove. Disse skove er i stigende grad truet af infrastrukturudvikling, landbrug, og uholdbar udvinding af naturressourcer (f.eks. mineraler, bushmeat, og træ), som alt sammen fører til skovrydning og skovforringelse, især defaunering, og dermed forårsager fald i biodiversitet og en betydelig stigning i kulstofemissioner.

Medforfatter WCS Conservation Scientist Fiona "Boo" Maisels sagde:"Ved at fremhæve områder af stor betydning for biodiversitet og skov intakt, vores analyse kan guide nationale infrastruktur- og landbrugsudviklingsplaner til områder med lav bevaringsværdi, dermed samtidig muliggøre bæredygtig udvikling og sundt bevaringsforvaltning"

Olivia Rickenbach ledede udviklingen af ​​retningslinjer for identifikation og forvaltning af høj bevaringsværdi (HCV) for Forest Stewardship Council (FSC) certificeret skovforvaltning i Congo-bassinet. Hun bemærker:"FSC igangsatte og koordinerede samarbejdet, der producerede denne analyse. Det blev udløst af manglen på let tilgængelige data og beslutningstagningsværktøjer, som kunne identificere de vigtigste zoner for bevarelse af biodiversitet på landskabsniveau. Analysen var også nødvendig. på grund af den regionale kritik af IFL'er (Intact Forest Landscapes) som indikatorer til at definere sådanne områder. Udkast til HCV-retningslinjer blev godkendt i november 2019 af den regionale arbejdsgruppe, der overvåger denne opgave; de ​​foreslår nu denne metode og data til at identificere HCV 2-områder."