Hemmeligheder af mikrober i Antarktis søer afsløret

UNSW videnskabsprofessor Rick Cavicchioli er ekspert i mikrober, og hvorfor de er så vigtige - bare sidste år, han førte en indtrængende opfordring til verden om at holde op med at ignorere dette "usynlige flertal" i Jordens biodiversitet og økosystem, når de adresserer klimaændringer.

I deres vidt dækkede og diskuterede videnskabsmænds advarsel, Prof. Cavicchioli og forskere rundt om i verden øgede bevidstheden om både, hvordan mikrober kan påvirke klimaændringer, og hvordan de vil blive påvirket af dem - og opfordrede til at inkludere mikrober i klimaændringsforskning, øge brugen af ​​forskning, der involverer innovative teknologier, og forbedre undervisningen i klasseværelserne.

Nu, Prof Cavicchioli har udgivet endnu et vigtigt stykke om mikrober - denne gang, en forskningsartikel, der har været mere end ti år undervejs:efter tre antarktiske missioner, inklusive en, der kørte i 18 måneder, plus tre års bioinformatikanalyse, forskerne kan nu afsløre hemmelighederne bag Ace Lakes mikrober.

I avisen, Prof Cavicchioli og team viser, hvordan disse mikrober har tilpasset sig den polære lyscyklus. Forskerne fandt ud af, at to typer mikrober - grønne svovlbakterier (GSB) og cyanobakterier - var mest udbredt i søen, og at de var stærkt påvirket af lys tilgængelighed. GSB faldt i antal om vinteren og vendte tilbage til højere niveauer om foråret.

Forskerne mener, at GSB i søen har udviklet sig specifikt til livet i Antarktis. Fordi de er specialiserede, forskerholdet forudsiger, at den samme GSB vil blive fundet i andre antarktiske vandsystemer, og de er i gang med forskning nu for at finde ud af, om det er sandt. En ting, der bekymrer forskerne, er truslen fra introducerede (invasive) vira, der kan ødelægge GSB, og dermed forstyrre hele søens økosystem.