Sydlig gæstfrihed skinner gennem orkanen Harvey

Da oversvømmelsesvandet først sivede ind i deres hus, bedsteforældre Bernard og Annie Redeo var ikke for bekymrede. Men da den steg en fod dybt, de løb for det:flygtede i det kulsorte til naboer.

De fandt tilflugt hos en enlig mor til to. Klokken var 5, stadig mørkt udenfor og voldsom regn hamrede den lille landbrugsby Winnie, Texas alligevel tøvede hun ikke med at åbne døren.

"Det er almindeligt i Texas. Alle plejer at tage sig sammen for en fælles sag, "siger lokomotivingeniør Bernard Redeo, 58. Han og hans kone opfostrede otte børn og har nu 16 børnebørn.

Siden orkanen Harvey frigjorde rekordoversvømmelser, kastede store dele af Amerikas fjerde største by Houston og de omkringliggende områder under vand, perfekte fremmede op og ned i staten er sprunget ud af sofaer for at rive folk i sikkerhed, donere og hjælpe frivilligt.

"Det gør de bare. Vi kalder det sydlig gæstfrihed, "forklarer Louisiana lastbilchauffør Cynthia Guillory, 51, strandet på vej hjem til en to ugers pause fra Midland, Texas med sin jamaicanske kæreste.

"Hvis du ser nogen, du vil gå og hjælpe dem. "

Med can-do Texan-ånd og den banebrydende eventyrisme, som USA blev bygget på, mange anser det for en pligt og en ære at afsætte deres eget liv for at hjælpe de mindre heldige end dem selv.

Fra at færge perfekte fremmede til mad, at redde babyer og komme ud af pension for at være frivillig på krisecentre, Texanere har mobiliseret vidt og bredt for at hjælpe tyndt strakte beredskabstjenester.

"Det er et snævert fællesskab, og alle tror på at hjælpe alle. Vi håber, at vandet vil trække sig tilbage inden for den næste dag eller deromkring, så vi kan komme tilbage og begynde at hjælpe, "sagde Bernard.

Omkring 3, 000 mennesker bor i Winnie. Da Bernard og Annie gik for at tjekke deres hjem onsdag, de fandt naboer, der allerede var ved at trække affald af og samle ting, der var flydt væk trods vedvarende regn.

Babyer sidder fast

Det er tredje gang, deres hjem er blevet ramt af ekstremt vejr. I 2007 sprængte tropisk storm Humberto taget af. Det følgende år, Orkanen Ike oversvømmede ejendommen og ødelagde laden.

Denne gang, to fod vand under, de frygter, at de har mistet "næsten alt i huset". Deres eneste trøst er, at deres tre heste og flere kvæg, som de flyttede til højere jord, er sikre.

Jeeps, der trækkede både i alle størrelser, sprøjtede i gang onsdag, da de forbød Winnies oversvømmede hovedtræk, mens redningshelikoptere bankede gennem stormfulde grå himmelstrøg.

"Det er ret svært at sidde og høre om ældre mennesker og yngre mennesker, der sidder fast i hjemmet, når vi sidder og ser fjernsyn, "sagde Justin Coleman, 33, der kørte tre timer for at hjælpe fra Fort Worth.

"Vi ved, at mange mennesker ville komme, hvis de kunne, " han sagde, en del af et besætning, der er desperate efter at komme til oversvømmede Port Arthur, på Sabine Lake, der grænser op til grænsen mellem Texas og Louisiana.

Coleman, der driver et byggefirma, ankom til Winnie -området ved midnat og stod op klokken 5 om morgenen, men alligevel var vandet så højt, at han blev tvunget tilbage ved første forsøg.

"Vi er i radioen med dem lige nu, og hvert 30. sekund er der reddet en anden person, "sagde han til AFP under et kort pitstop ved en tankstation, mens de søgte efter en alternativ rute.

"Der er mange babyer og ældre, der sidder fast i deres hjem lige nu. De sagde, at det stod op til deres bryst."

Det er et behov for at svare, at Guillory kun for godt forstår. Hun så perfekte fremmede med almindelige både plukke gæster i sikkerhed fra deres oversvømmede hotel i Mount Belvieu, lige øst for Houston.

"Sådan er det altid, "sagde hun." Vi ved omkring denne tid hvert år, at vi får en orkan eller flere tropiske storme, " hun sagde.

"De kommer hele vejen rundt ... Sådan er Louisiana dog, Louisiana og Texas. "

© 2017 AFP