Ny forskning giver håb for revfisk, der lever i en verden med højt CO2-indhold

Ligesom når et kameraobjektiv kommer i fokus, den seneste forskning offentliggjort i dag skærper forståelsen af ​​konsekvenserne af havforsuring på revfiskenes adfærd, giver lovende resultater for deres nuværende og nærmeste fremtid.

Kemiske ændringer i havet, som følge af klimaændringer, fører til et mere surt miljø, benævnt 'havforsuring' (OA). I laboratoriemiljøer, disse ændringer har vist sig at føre til en række risikabel adfærd hos de berørte fisk, med nogle fisk, der ikke effektivt kan flygte fra deres finnefjender.

Men, da forskere omkalibrerede eksperimenter for at justere for naturlige daglige ændringer i koncentrationer af opløst kuldioxid (CO2), den primære kemiske drivkraft for OA, de fandt ud af, at fiskene var mindre påvirkede end tidligere antaget.

"Hvilesteder for lavt vand, hvor revfisk lever, kan opleve betydelige naturlige udsving i vandkemien i løbet af dagen, " forklarede seniorforfatter professor Philip Munday, fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (CoralCoE) ved James Cook University.

"For eksempel, kuldioxidniveauer på koralrev er ofte meget lavere om dagen, end de er om natten."

"Vores data tyder på, at disse naturlige daglige ændringer i vandkemi er nok til at give fisk en restitutionsperiode, reducere deres følsomhed over for højere kuldioxidniveauer, " sagde Michael D. Jarrold, hovedforfatter af undersøgelsen og ph.d.-studerende ved James Cook University.

Undersøgelsen offentliggjort i dag i Videnskabelige rapporter , brugte state-of-the-art faciliteter på James Cook University og ved Australian Institute of Marine Sciences National Sea Simulator (SeaSim) til at efterligne de naturlige forhold i et koralrevsmiljø.

"Det er første gang, disse dynamiske naturlige forhold er blevet reproduceret i laboratoriemiljøer for at teste deres potentielle indflydelse på koralrevsfiskenes adfærd, " forklarede hr. Jarrold.

"Vi er begejstrede for det, vi har fundet, " tilføjede han. "Vores resultater giver et større niveau af optimisme for bestande af revfisk i fremtiden."

Tidligere OA-forskning har stort set brugt stabile, åbne havforhold til at guide det eksperimentelle design.

"I store træk, sådanne undersøgelser rapporterede reducerede anti-predator-responser, sammenlignet med kontrolgruppen, " sagde Prof Munday.

"Sådan unormal adfærd var frygtet at have betydelige økologiske konsekvenser for fiskebestandene, " forklarede han.

Forskernes evne til præcist at kontrollere de komplekse kombinationer af miljøvariabler, der kræves for nøjagtigt at simulere både naturligt forekommende og menneskepåvirkede vandforhold, var afgørende for at opnå dette gennembrud.

"Med verdens mest avancerede eksperimentelle marineteknologi lige ved hånden, og den betydelige indsats fra vores særligt dygtige team, SeaSim var i stand til at genskabe de naturlige daglige CO2-cyklusser fundet på revet, " sagde Craig Humphrey, medforfatter og SeaSim områdechef ved Australian Institute of Marine Science.

"Vi er glade for at spille en rolle i så fantastisk og ny forskning."