Jordens ældste træer i klima-induceret race op ad trægrænsen

Bristlecone fyrretræer og limber fyrretræer i Great Basin regionen er som to meget knudrede, gamle mænd i et slowmotion-løb op ad bjergtoppen, og klimaændringer er startpistolen, ifølge en undersøgelse fra University of California, Davis.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Global forandringsbiologi , viser, at trægrænsen støt har bevæget sig opad i løbet af de sidste 50 år i Great Basin. Regionen strækker sig fra Californiens Sierra Nevada, tværs over Nevada til Utahs Uinta-bjerge. Dens nord og syd er indrammet af Columbia og Colorado-flodernes vandskel.

Undersøgelsen fandt også, at limber fyr er med succes ? "leapfrogging" over bristlecone pine. De vokser i jorde, der engang var næsten fuldstændigt domineret af keglefyr, og de bevæger sig op ad skråning med en hurtigere hastighed end keglefyren.

Opladning opadgående

"Vi ser meget lidt regenerering nogen steder i børstekegleområder undtagen i trægrænsen og, der, limber pine tager alle de gode steder, " sagde undersøgelsens tilsvarende forfatter Brian Smithers, en ph.d. kandidat i Institut for Plantevidenskab ved UC Davis. "Det er skurrende, fordi limber fyr er en art, man normalt ser længere nede, ikke ved trægrænsen. Så det er meget mærkeligt at se den lade sig op ad skråning og ikke se børstekegle oplades op ad skråning foran limber fyr, eller i det mindste med det."

Undersøgelsen konkluderer, at hvis børstekoglefyrtræer ikke er i stand til at bevæge sig opad, fordi de er blokeret af grenfyr, børstekoner kan blive udsat for en reduktion af deres rækkevidde og muligvis lokal udryddelse.

Jordens ældste levende træer

Bristlecone fyrretræer er jordens ældste individuelle træer og kan leve i mere end 5, 000 år. Ingen forårskylling, grantræer kan leve 2, 000 år eller mere.

Begge træarter har set mange klimaændringer i løbet af deres tid på Jorden - fra ekstremt varme perioder til istider - og er langsomt gået hen over landskabet. I løbet af årtusinder, bristlecone fyrretræer er flyttet fra lavlandet i Great Basin op til den nuværende trægrænse. Men, undersøgelsesnotaterne, hverken børstekegle eller grenfyr har nogensinde oplevet klimaændringer og temperaturstigninger så hurtigt som det, der er sket i de seneste årtier.

Ældre effekter

Smithers sagde, at han ikke forventer, at voksne træer med bristlecone fyrretræer vil blive påvirket meget af de nuværende klimaændringer, da disse træer er veletablerede. Men hvordan, hvis og hvor nye keglefyretræer vil regenerere er mindre sikkert, Især da andre arter som f.eks. træfyr optager værdifuld plads for dem at spire.

"De ting, vi gør i dag, har arvevirkninger i tusinder af år i det store bassin, " sagde Smithers. "Når de træer begynder at dø, de vil sandsynligvis ikke blive erstattet, fordi det bare er for varmt og tørt."

Undersøgelsen tyder på, at landforvaltere identificerer de specifikke flaskehalse for, at en art kan leve længe nok til at reproducere, og fokusere på den fase. Til langlivede træer som børstekegle og træer, flaskehalsen er på tidspunktet for deres første etablering, ikke hundreder og tusinder af år inde i deres voksenliv.