Portugal kæmper for at rejse sig fra asken efter sin dødbringende brand

Joaquim Godinho og hans kone Edite ser med tomme ansigter og tunge hjerter, mens en bulldozer nedbryder de forkullede rester af deres hjem i næsten 30 år.

"Dette hus repræsenterede en levetid på arbejde, kæmper dag og nat, "Joaquim Godinho, der byggede huset selv, sagde.

Efter den dødeligste brand i Portugals historie ødelagde den centrale region Pedrogao Grande, beboere står nu over for den massive opgave at starte forfra.

Da branden brød ud den 17. juni, farer ned ad bakken, der har udsigt over landsbyen Vale da Nogueira, 54-årige Godinho forgæves forsøgte at redde sin ejendom.

"Det var umuligt, Jeg blev næsten der, "sagde den arbejdsløse lastbilchauffør, viser forbrændinger fra ilden på hænder og ansigt.

"Vi skal starte forfra, gå videre ... men det er meget svært. Vi mistede alt, "sagde Edite, 53, der stod for parrets beskedne familiegård.

Mere end 1, 200 brandmænd arbejdede over fem dage på at slukke branden, som brændte mere end 50, 000 hektar (123, 500 hektar) og forårsagede skader til en værdi af omkring 200 millioner euro (238 millioner dollars). Flammerne dræbte 64 mennesker og sårede 250.

I alt blev 460 huse i regionen beskadiget af branden, heraf 84, der blev slettet uden reparation.

'Tag over vores hoveder'

Det hærgede landskab omkring Vale da Nogueira har ændret sig lidt siden branden, men bregne- og eukalyptusskud har tilføjet et strejf af grønt til de grå bakker, som stritter med brændte træer.

Luften er fyldt med susen af ​​motorsave og rumlen fra lastbiler, mens lokalbefolkningen skynder sig at sælge det sorte træ, før det mister al værdi.

Men på trods af en solidaritetsbølge, der fik portugiserne til at donere omkring 10 millioner euro til sagen, genopbygningsprojekter-som fortsat er frivilligt drevne-er få.

Godinhos, sammen med deres 24-årige søn, vil være blandt de første til at flytte ind i et af to gratis huse bygget af en gruppe portugisiske byggefirmaer.

"Vi vil i hvert fald have et tag over hovedet, men den vil være mindre end før, "Sagde Edite.

Skovrider Vitor Neves, 58, mistede sin partner og en fætter i branden, efter at de var fanget inde i deres bil og forsøgte at flygte fra deres landsby i Pobrais.

Han sagde, at han er lige så "forskrækket" i dag, som han var lige efter tragedien, anklager portugisiske civilbeskyttelsesmyndigheder for at have "dårligt vurderet", hvor lang tid det ville tage ilden at sprede sig, da den startede.

Nu optaget af at brænde frugttræer i landsbyen Vila Facaia, Neves sagde også, at han var skuffet over, hvor lang tid offentlig bistand tog for at nå regionen.

'Eucalyptus feber'

Hvad angår årsagen til de brande, der hver sommer rammer Portugal, Neves tøvede ikke med at pege en finger mod "eukalyptusfeber".

Eucalyptustræ er råmaterialet, papirindustrien hovedsageligt bruger, og det er blevet det mest almindelige træ i landet - men det er også særligt brandfarligt.

Efter branden fik spørgsmål om skovforvaltningspolitikker, Portugals parlament vedtog i juli en ny lov om at reducere antallet af eukalyptuslunde i landet.

Sommerskovbrande er stadig mere almindelige i Portugal, med 214, 000 hektar vegetation ødelagt hidtil i 2017, mere end tre gange gennemsnittet i løbet af det sidste årti, ifølge Portugals Institut for Bevarelse af Natur og Skov.

Beboere i den lille landsby Ferraria de Sao Joao har besluttet at tage sagen i egen hånd.

Da Junis brand kom til deres landsby, som er omgivet af eukalyptustræer, deres stenhuse var omkranset af flammer-bortset fra dem i nærheden af ​​en 200 år gammel lund af kork egetræer.

Så de 38 indbyggere er begyndt at fælde eventuelle resterende eukalyptustræer rundt om i landsbyen og erstatte dem med mere brandsikre træer.

"Det tog dette konkrete eksempel for at overbevise husejere om at fælde eukalyptustræerne, de havde plantet i udkanten af ​​landsbyen for en ekstra indtægtskilde, "Pedro Pedrosa, en lokal iværksætter i økoturisme, sagde.

Men Pedrosa sagde, at han har lidt håb om, at initiativet vil blive gentaget i hele landet. "Branden forårsagede traumer, "sagde den 46-årige." Men jo mere tid der går, jo mindre mennesker vil være fast besluttet på at ændre ting. "

© 2017 AFP