Alger, der vokser på sne, viste sig at få ismarker til at smelte hurtigere i Alaska

(Phys.org) - Et team af forskere fra flere institutioner i USA har fundet ud af, at alger, der vokser på pakket sne, får sneen til at smelte hurtigere. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Naturgeovidenskab , holdet beskriver, hvordan man tester virkningen af ​​alger, der vokser på sne, og måler dens indvirkning på et isfelt i Alaska.

Når planeten fortsætter med at varme, forskere rundt om i verden søger at lære om resulterende ændringer. I denne nye indsats, forskerne kiggede på virkningen af ​​alger, der vokser på ismarker i Alaska.

Chlamydomonas nivalis er en type ferskvandsalger, der er hårdføre nok til at overleve, mens de lever på snefnugene, der udgør ismarker i polarområder. På grund af sin lyserøde nuance, det forårsager det, der almindeligvis kaldes "vandmelonsne". Logik tyder på, at farvet sne afspejler mindre varme end hvid sne, og det var det, der fik forskerne til at undersøge indvirkningen, som algerne har på ismarkerne.

Undersøgelsen bestod i at tilføre vand til små udpegede områder og gødning til andre på Harding Icefield. Holdet fjernede også alger helt fra nogle andre områder for at tjene som kontrol. Ved at gøre sådan, teamet rapporterer, forårsagede algevækst 1,5 gange den hvide sne i de vandede områder og firedoblet den i områder, hvor der blev tilsat gødning. Holdet målte derefter issmeltning over en periode på 100 dage for alle testområderne.

Forskerne fandt ud af, at de steder, hvor algerne voksede, smeltede hurtigere end dem uden alger, og jo mere alger var til stede, jo hurtigere smeltede isen. Ved at sammenligne deres resultater med satellitbilleddata, de var i stand til at beregne stigningen i smeltning på tværs af hele isfeltet på grund af tilstedeværelsen af ​​algerne - de fandt det at være 17 procent.

Men det var ikke slutningen på historien. Teamet fandt også, at fordi algerne forårsagede mere smeltning, det betød, at der var mere vand til at bruge, hvilket øgede dens vækst, forårsager endnu mere smeltning. Tilstedeværelsen af ​​algerne skabte en feedback, som holdet hævder, får isen til at smelte hurtigere, end den ellers ville. Forskerne antyder, at effekten sandsynligvis også forekommer på gletsjere andre steder, herunder områder i bjergrige områder i upolare områder.

© 2017 Phys.org