Flash oversvømmelser viste sig at sende massiv mængde mikroplast fra floder til havet

En trio forskere ved University of Manchester har fundet ud af, at oversvømmelser i Storbritannien førte enorme mængder mikroplast fra floder og vandløb til havet. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Naturgeovidenskab , Rachel Hurley, Jamie Woodward og James Rothwell beskriver deres undersøgelse af mikroplastniveauer i britiske vandveje, og hvad de mener, deres fund betyder for verdens oceaner.

Mikroplast, som deres navn antyder, er små stykker plast - herunder små perler, der bruges i fremstillingsprocesser og fragmenter, der river sig løs fra større stykker plast. Den omfattende brug af plast i moderne tid har resulteret i mikroplastisk kontaminering i verdenshavene, jord, dyr, og i nogle tilfælde, postevand.

For bedre at forstå, hvordan gennemgribende mikroplastik er blevet, forskerne har studeret mikroplastniveauer i Storbritanniens floder og vandløb i flere år. Men det var først, da oversvømmelser ramte England, Irland og dele af Wales tilbage i 2015-2016, at de var i stand til at observere den indvirkning, sådanne oversvømmelser havde på den mikroplast, der havde lagt sig i flodbundssediment.

Holdet har taget prøver regelmæssigt fra 40 steder i Greater Manchester -området og rapporterer, at de fandt mikroplast i hver flod og vandløb testet. På et sted, i bunden af ​​floden Tame, de fandt cirka en halv million partikler pr. kvadratmeter i sedimentet, satte rekord for de mest rapporterede overalt i verden. Men da lynfloderne opstod, tingene ændrede sig drastisk. Floderne og vandløbene mistede cirka 70 procent af deres mikroplast, teamet rapporterer - anslået 43 milliarder partikler i alt eller 850 kg værd af de små partikler. De vurderer, at af dette beløb, cirka 17 milliarder partikler tog deres vej til havet - resten slog op på landet omkring floderne, noget af det landbrugsjord.

Forskerne foreslår, at deres fund giver stof til eftertanke på flere områder. De fremhæver, for eksempel, at mængden af ​​mikroplast, der kommer ind i verdenshavene, meget sandsynligt er meget højere, end man har anslået. Deres fund tyder også på sandsynligheden for, at der er andre floder, der har højere koncentrationer af mikroplast, men som endnu ikke er testet. Undersøgelsesresultaterne foreslår også, at der skal forskes mere for at finde ud af, hvilken indvirkning mikroplast faktisk har, herunder på os mennesker, som sandsynligvis indtager mere af det, end der er blevet realiseret.

© 2018 Phys.org