Blød jord får Mexico City til at ryste som om den var bygget på gelé

Den bløde jord, der beklæder den gamle søbund, som Mexico City er bygget på, forstærkede rysten fra tirsdagens jordskælv og øgede dens ødelæggende kraft, siger seismologer, mens de forsøger at bedre forstå jordskælvet, der har dræbt mere end 200 mennesker.

Forskere kigger på andre særheder i jordskælvet med størrelsesorden 7,1, herunder fravær af efterskælv, og hvis det på en eller anden måde er relateret til et fjernt, endnu stærkere, Mexicansk storm, der ramte et dusin dage tidligere.

Ligesom gelé

Mexico City er bygget på dybt, blød jord, der engang var bunden af ​​en sø. I stedet for at dæmpe byen fra jordskælv, det overdriver deres virkninger, sagde James Jackson, professor i geofysik ved University of Cambridge i England.

Vibrationerne, eller seismiske bølger, fra de hårde klipper nedenfor forstærkes af jorden og sedimenterne ovenfor, får overfladen - og strukturerne bygget på overfladen - til at ryste længere og mere intenst.

"Det er som at blive bygget på gelé oven på noget, der vakler, "Sagde Jackson.

De bløde sedimenter var den største årsag til skader i Mexico Citys jordskælv i 1985, ifølge Cornell University geofysiker Geoffrey Abers.

ANDRE BLØDE SPOTS

Den samme dybe bløde jordeffekt forværrede det dødelige jordskælv i Nepal i 2015, fordi Katmandu også er bygget på et tørt søbund, Sagde Jackson.

Selvom geologien ikke er helt den samme, Los Angeles, Seattle og San Francisco Bay -området har blød jord, der kan forstærke seismiske bølger, ifølge US Geological Survey seismolog Oliver Boyd. New Zealand har været påvirket af lignende problemer i tidligere skælv, han sagde.

HVOR ER EFTERSKOKKENE?

Forskere har ikke været i stand til at opdage nogen efterskælv onsdag eftermiddag. sagde USGS seismolog Paul Earle. Normalt kan et område forvente et efterskælv en størrelse lavere, som ville være i 6.1-intervallet, sagde han - selvom tirsdagens jordskælv var en type, der normalt ledsages af færre efterskælv.

I modsætning til de fleste jordskælv, det skete ikke, hvor to tektoniske plader mødes. I stedet, Tirsdagens jordskælv skete midt på Cocos -pladen, resultatet af tryk opbygget, når det glider under den nordamerikanske plade.

Denne såkaldte "pladefejl" -skælv har normalt færre efterskælv, som den relativt stille efter et jordskælv i Seattle i 2001. Tirsdagens jordskælv var dybere end normalt 51 kilometer (32 miles) under overfladen, og dybere skælv er også forbundet med færre efterskælv.

TO på tolv dage

Tirsdagens jordskælv var det andet på kun 12 dage i Mexico. Det første var et jordskælv på 8,1, der ramte det sydlige Mexico og dræbte mindst 90 mennesker.

Geologer siger, at det andet jordskælv ikke var et efterskælv, fordi det var for langt væk - cirka 650 kilometer (400 miles) - fra det første. De fleste efterskælv er inden for 100 kilometer (62 miles), Sagde Earle.

Det var heller ikke en frigivelse af stress genereret af det fjerne jordskælv, sagde Earle.

Stadig, han sagde, seismologer vil undersøge yderligere for at se, om der kan være en form for forbindelse mellem de to - eller ej.

"Jordskælv er tilfældige, " sagde Earle. "Nogle gange sker de ude i tid. Nogle gange sker de på samme tid. "

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.