Skovgræsning modvirker træernes effektivitet til at reducere risikoen for oversvømmelser

Plantning af træer kan reducere risikoen for oversvømmelser, men en høj intensitet skov arealanvendelse, såsom græsning, kan modvirke den positive effekt af træerne, en nyligt offentliggjort undersøgelse tyder på.

Efterhånden som hyppigheden og sværhedsgraden af ​​oversvømmelser bliver et stigende problem, jordforvaltere henvender sig til naturlige oversvømmelseshåndteringsforanstaltninger, såsom træplantning, at reducere risikoen.

Når nedbøren overstiger den hastighed, hvormed vand kan trænge ind i jorden, flyder det hurtigt over jordens overflade i vandløb og floder. Træer kan være med til at mindske risikoen for overfladeafstrømning ved at øge antallet af store porer i jorden, hvorigennem vandet lettere kan dræne. Arealanvendelse, såsom græsning, påvirker også jordens evne til at optage vand; imidlertid, mens effekten af ​​arealanvendelse på overfladeafstrømning er blevet grundigt undersøgt i græsarealer, Man ved kun lidt om effekten af ​​arealanvendelse i skove.

Studiet, udført af Lancaster University og Center for Ecology and Hydrology og offentliggjort i tidsskriftet Geoderma , undersøgte den hastighed, som vand infiltrerede jorden under træer på et eksperimentelt agroforestry-sted i Skotland.

Forskere fandt ud af, at infiltrationshastigheden var mellem ti og hundrede gange højere under træer, når skovområdet forblev relativt uforstyrret, sammenlignet med tilstødende græsarealer. Hvor fårene fik lov til at græsse under træerne, var der ingen observerbar forskel fra græsningen.

De sammenlignede også skovtyper - nåleskov plantet med skovfyr og løvskov plantet med platan - og fandt ud af, at infiltrationshastigheden var signifikant højere under skovfyr end under platan, men kun når skoven var uafgræsset.

Ved hjælp af nedbørsregistreringer var forskerne i stand til at udlede, at en storm med en sandsynlighed for at opstå mindst hvert andet år ville med stor sandsynlighed generere overfladeafstrømning i den græssede skov på markstedet. Imidlertid, det var usandsynligt, at det ville forekomme i de uforstyrrede skovområder, uanset træart, selv under en 1 ud af 50 års storm.

Hovedforfatter Dr Kathy Chandler sagde, "Tidligere undersøgelser har ofte sammenlignet stort set uforstyrrede skovområder med jord, der afgræsses eller bruges til at dyrke afgrøder. Dette har ført til den opfattelse, at træer altid øger infiltrationshastigheden og, derfor, reducere risikoen for overfladeafstrømning; imidlertid, denne undersøgelse viser, at skovens arealanvendelse også spiller en vigtig rolle."

"Træplantning kan yde et vigtigt bidrag til risikostyringen af ​​oversvømmelser, men skovbufferzoner, med begrænset adgang, strategisk placeret til at opsnappe overfladeafstrømningen, før den når vandløbet, kan være mere effektiv end beplantning i større skala, når de skovklædte områder bruges til andre formål."