Vanuatu beordrer evakuering af øen med buldrende vulkan

Vanuatus embedsmænd beordrede torsdag fuldstændig evakuering af en ø i Stillehavsøgruppen, hvor en rumlen, bøvsende vulkan truer med at blæse.

Bådene skulle snart begynde at sejle beboere fra Ambae-øen, som er hjemsted for omkring 11, 000 mennesker, i en proces, der forventes at tage omkring en uge. Manaro-vulkanen har været mere og mere aktiv i en uge eller mere, vækker frygt for et større udbrud.

Regeringens talsmand Hilaire Bule sagde, at ministrene besluttede, at de ikke kunne risikere folks liv og beordrede derfor den obligatoriske evakuering. Tidligere, mennesker var blevet evakueret til andre områder på selve øen.

Ambae beboer Lilian Garae sagde, at hun kunne se "røg komme ud fra bakkerne" og høre regelmæssige buldrende lyde fra vulkanen. Hun sagde, at hun ventede på at høre, hvornår hun måske skulle forlade sit hjem, og hvor hun kunne blive sendt hen.

Ambae er omkring 400 kvadratkilometer (154 kvadrat miles), hvilket gør den lidt større end byen Detroit. Det er en af ​​omkring 65 beboede øer i Stillehavsnationen omkring en fjerdedel af vejen fra Australien til Hawaii.

Aktivitetsmålet for vulkanen blev hævet sidste weekend til niveau 4, på en skala, hvor niveau 5 repræsenterer et større udbrud, og en nødsituation blev erklæret mandag.

New Zealands militær fløj et fly over vulkanen tirsdag, og sagde store røgsøjler, aske og vulkanske sten bølgede fra krateret.

Nogle beboere har forladt øen frivilligt. For dem, det er et ventespil for at se, om vulkanen går i udbrud eller vender tilbage til normal aktivitet, hvilket ikke er en trussel. Embedsmænd siger, at de ikke har nogen reel måde at forudsige, hvad vulkanen vil gøre næste gang, og at evakuerede bare bliver nødt til at vente på det.

Bule sagde, at evakueringen vil blive udført med båd og fortsætte til den 6. oktober. Han sagde, at beboerne vil blive flyttet til nærliggende øer. Embedsmænd opretter to steder på Pentecost Island, han sagde, hvor evakuerede vil blive indkvarteret i regeringsbygninger eller på midlertidige lejrpladser.

Ambae-øen har længe været vulkansk aktiv. Et tidligere udbrud i 2005 tvang omkring 3, 300 mennesker til midlertidigt at forlade deres hjem og flytte et andet sted på øen, men førte ikke til en evakuering af selve øen.

Dickinson Tevi, en talsmand for Vanuatu Røde Kors Society, sagde, at nødhjælpsorganisationen har sendt vand og huslyudstyr til Ambae-øen.

"Folk er ret bange for lyden af ​​rumlen, der foregår, sagde han. De er meget usikre og bange.

Bule sagde, at regeringen havde afsat 200 millioner vatu (1,9 millioner dollars) til evakueringsindsatsen og udsendte 60 politibetjente for at hjælpe folk med at tage af sted og for at sikre, at der ikke var nogen plyndring.

"Vi har forberedt os på cykloner ved at placere evakueringscentre på øen, men vi er ikke klar til et vulkanudbrud, " sagde Bule. "Regeringen er nødt til at indføre en politik for at tage højde for dette i fremtiden."

Vanuatus Meteorology and Geohazards Department har tidligere advaret om, at folk tættest på vulkanen står over for den største risiko fra luftbårne sten og vulkansk gas, og at sur regn kan skade afgrøder over et bredere område.

Vanuatu er hjemsted for omkring 280, 000 mennesker og er udsat for naturkatastrofer, med et halvt dusin aktive vulkaner samt regulære cykloner og jordskælv. Den sidder på Stillehavets "Ring of Fire, "buen af ​​seismiske fejl omkring Stillehavet, hvor jordskælv og vulkaner er almindelige.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.