Bekæmpelse af flammer øger brandmænds eksponering for kræftfremkaldende stoffer

Truslen om at blive forbrændt af brølende flammer er en åbenlys fare for brandslukning, men andre sundhedsrisici er mere subtile. For eksempel, brandmænd har vist sig at udvikle kræft i højere hastigheder end den generelle befolkning. Nu har forskere målt, hvor meget brandmænds eksponering for kræftfremkaldende stoffer og andre skadelige stoffer stiger, når de bekæmper brande. Deres studie, optræder i ACS' Miljøvidenskab og -teknologi , peger også på en mulig måde at reducere denne eksponering på.

Baseret på en undersøgelse af 30, 000 brandmænd i tre byer, U.S. National Institute for Occupational Safety and Health rapporterede i 2013, at brandmænd havde højere forekomst af flere former for kræft end den generelle befolkning. Afbrænding af træ, plast, møbel, elektronik og andre byggematerialer frigiver farlige stoffer, herunder polycykliske aromatiske carbonhydrider (PAH'er), ud i luften. Eksponering for PAH'er er af særlig bekymring, da forbindelserne kan forårsage DNA-mutationer og er kendte kræftfremkaldende stoffer. Men få undersøgelser har undersøgt brandmænds eksponering på arbejdspladsen for PAH'er og andre forbrændingsemissioner. Så Jules M. Blais og kolleger satte sig for at få et klarere billede.

Forskerne indsamlede prøver af urin og tørrede hud og tøj fra mere end to dusin brandmænd i Ottawa før og efter, at de reagerede på brande i 2015 og 2016. I gennemsnit var Post-brand-niveauer af PAH-metabolitter i urin var 2,9 til 5,3 gange højere end før-brand-niveauer. Den gennemsnitlige urinmutagenicitet-eller potentialet til at forårsage genetiske mutationer-steg 4,3 gange. "Der er en sammenhæng mellem brandmænds PAH-metabolitniveauer i urinen og niveauerne af PAH'er på deres hud, hvilket får os til at mistænke, at hudkontakt kan være en vigtig eksponeringsvej, "siger Jennifer Keir, en forfatter om undersøgelsen. Forskerne konkluderer, at huddekontaminering umiddelbart efter bekæmpelse af en brand kan være en måde at hjælpe med at reducere brandmændenes eksponering for disse potentielt kræftfremkaldende forbindelser.