Ekspansion af cannabisafgrøder til skove truer dyrelivets levesteder, forårsager anden miljøskade

Plantning af cannabis til kommerciel produktion på fjerntliggende steder skaber skovfragmentering, stream modifikation, jorderosion og jordskred. Uden politikker for arealanvendelse til at begrænse dets miljømæssige fodaftryk, virkningerne af cannabisavl kan blive værre, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i novemberudgaven af Grænser i økologi og miljø .

Tidligere undersøgelser har vist, at cannabisproduktion forårsager miljøskader, herunder rodenticid-forgiftning af skovpattedyr og afvanding af vandløb på grund af forkert kunstvanding.

Cannabis, enten som lægemiddel eller rekreativt stof, er nu lovligt i mere end 30 amerikanske stater og i flere lande. I Californien, hvor medicinsk marihuana har været lovligt siden 1996, vælgere i november godkendte salg og besiddelse af en ounce marihuana til rekreativ brug. Som resultat, cannabisproduktionen stiger.

"Cannabis efterlader et lille rumligt fodaftryk, men har potentielt betydelige miljøpåvirkninger, " sagde medforfatter Jake Brenner, lektor ved Institut for Miljøstudier og Videnskaber på Ithaca College. "For at afbøde disse påvirkninger, Politikere og planlæggere er nødt til at vedtage specifikke miljø- og arealanvendelsesbestemmelser for at kontrollere udvidelsen af ​​cannabisafgrøder i denne tidlige fase af udviklingen."

Skalaen har betydning Effektiv politikudformning for en ny afgrøde kan være udfordrende uden videnskabelige data. I dette studie, Brenner, sammen med Van Butsic, en University of California Cooperative Extension specialist i UC Agriculture and Natural Resources og UC Berkeley Department of Environmental Science, Politik og ledelse, og Ian J. Wang, assisterende professor i UC Berkeley Department of Environmental Science, Politik og ledelse, præsentere en tilgang til tidlig vurdering af landskabsændringer som følge af nye landbrugsaktiviteter.

Deres tilgang bruger per-enhed-areal analyse af landskabsændringer. At studere skovfragmentering i det nordlige Californien, forskerne sammenlignede virkningerne af cannabisdyrkning med virkningerne af tømmerhøst fra 2000 til 2013 i Humboldt County.

Baseret på størrelsen, form og placering af cannabis vokser blandt 62 tilfældigt udvalgte vandområder, de kvantificerede virkningerne i forhold til virkningerne af tømmerhøst.

"Vi fandt ud af, at selvom træ generelt har større landskabspåvirkninger, cannabis forårsager langt større ændringer i nøglemålinger på en per-areal-basis, " sagde Butsic.

På basis af areal pr. cannabisvæksten resulterede i 1,5 gange mere skovtab og 2,5 gange større fragmentering af landskabet, bryde store op, sammenhængende skov i mindre pletter og reducerer dyrelivets levesteder.

"Resultaterne viser, hvor vigtigt det er at overveje miljøpåvirkninger i forskellige skalaer, sagde Brenner.

Den nuværende californiske lov begrænser størrelsen af ​​udendørs cannabisproduktion til 1 hektar pr. pakke, at forbyde udvikling af cannabisoperationer i industriel skala udendørs. En utilsigtet konsekvens af denne lov kan være små spredte cannabisdyrkninger, der kan udelukke dyrelivet.

Mens de langsigtede virkninger af cannabisdyrkning på miljøet er ukendte, forskerne konkluderede, at arealforvaltning og landbrugspolitik baseret på yderligere forskning kan reducere disse trusler i Californien og i andre stater og lande, hvor cannabisproduktion kan reguleres.

"Undersøgelser som denne har potentialet til direkte at informere lokal arealanvendelsespolitik og statslig miljøregulering, " sagde Brenner. "Det er spændende at være en del af denne forskning, fordi den fanger et menneske-miljø-fænomen i det øjeblik, det opstår."