Teknologier sætter fokus på klimarollen for undersøiske kløfter

Hidtil usete højopløsningsdata fra undersøiske kløfter ud for Vancouver Islands vestkyst bringer ny forståelse af vigtigheden af ​​disse kløfter som hurtige transitkorridorer til at transportere kulstof fra havoverfladen til dybhavet.

En international undersøgelse ledet af Ocean Networks Canada (ONC) stabsforsker og University of Victoria-biolog Fabio De Leo bruger synkroniserede realtidsdata fra "Wally" dybhavscrawleren og NASAs MODIS-satellit for første gang til at måle kulstoftransport fra havoverfladen til det dybe hav ved vinterhavcirkulation, kløftfælgehvirvler og downwelling - synkning af tætte, koldt vand under lighter, varmere vand.

Vintertid fytoplanktonopblomstring observeret af MODIS fra det ydre rum forsvandt fra overfladevand ud for øens vestkyst og nåede Wally på 870 meters dybde i Barkley Canyon inden for 12 til 72 timer.

"Data fra Wally og MODIS understøtter, at disse kløfter spiller en vigtig rolle i hurtig overførsel af kulstof til dybhavet om vinteren, " siger De Leo. "Denne nye forståelse af canyontransport af organisk stof, kombineret med forbedrede CO2-budgetmodeller, kan hjælpe klimaforskere med bedre at forudsige scenarier for global opvarmning."

At forstå skæbnen for kulstofkilder rundt om i verden er afgørende for at forudsige mængden af ​​global opvarmning. De Leo og kolleger viste, at om vinteren, synkende organisk kulstof - såsom dødt planteplankton - transporteres fra havoverfladen til dybhavet og fastholdes permanent i havbundens sedimenter. Indtil nu, kulstofoverførsel om vinteren blev antaget at være ubetydelig i det globale kulstofkredsløb sammenlignet med forår og sommer.

Med nogle 9, 500 ubådskløfter rundt om i verden, "disse kulstoflagringstal lægger op og kan være globalt vigtige for Jordens kulstofbudget, da det relaterer til klimaændringer, " siger De Leo.

Wally er udstyret med sensorer, der måler vandstrømme, fluorescens og turbiditet og er forbundet til ONCs kabelforbundne observatorium. Fjernstyret via det verdensomspændende web af et forskerhold i Tyskland, crawleren har et indbygget webcam, der giver detaljerede visninger af havbundens sedimenter og det lokale havliv.

NASAs MODIS-satellit måler havoverfladens dynamik og sporer ændringer over tid fra rummet.

Undersøgelsen er medforfattet af videnskabsmænd og forskere fra universiteter og institutter i Canada, Tyskland, Spanien, Italien og USA, og udgivet i Videnskabelige rapporter i september.