Havorganismer kan makulere en plastpose i 1,75 millioner stykker, undersøgelse viser

En enkelt plastikpose kunne makuleres af marine organismer i omkring 1,75 millioner mikroskopiske fragmenter, ifølge ny forskning.

Havforskere ved University of Plymouth undersøgte den hastighed, hvormed poser blev nedbrudt af amphipod Orchestia gammarellus, som beboer kystområder i Nord- og Vesteuropa.

De opdagede, at organismerne makulerede materialet, med forskere, der mener, at dette er et eksempel på, at marine dyreliv faktisk bidrager til spredningen af ​​mikroplast inden for havmiljøet, snarere end at de simpelthen udsendes fra vandforsyningen eller dannes gennem den fysiske og kemiske nedbrydning af større genstande.

Undersøgelsen blev udført af BSc (Hons) Marine Biology and Coastal Ecology -studerende Daniella Hodgson og Amanda Bréchon, og professor i marinbiologi Richard Thompson. Det udgives i Marine Pollution Bulletin .

Hovedformålet var at opdage, om forskellige plasttyper og tilstedeværelsen af ​​en biofilm - et lag organisk materiale, der akkumuleres over tid - ændrede den hastighed, hvormed sådanne organismer nedbrød plastikrester.

Gennem overvågning i laboratoriet og på kysten, forskere demonstrerede poserne blev revet og strakt af Orchestia gammarellus, med mikroplast efterfølgende fundet i og omkring deres fæces.

Plasttypen (konventionel, nedbrydeligt og bionedbrydeligt) havde ingen effekt på indtagelseshastigheden, Tilstedeværelsen af ​​en biofilm betød imidlertid, at makuleringen fandt sted omkring fire gange så hurtigt.

Det her, siger forskerne, er i overensstemmelse med nylige undersøgelser af havfugles fodringsadfærd og tyder på, at havlivet i stigende grad kan tiltrækkes af havaffald som fødekilde, uanset den potentielle skade.

Tidligere undersøgelser ledet af universitetet har vist, at mere end 700 arter af havliv har vist sig at have stødt på plastikaffald, med klare beviser for, at indtagelse og sammenfiltring forårsager direkte skade på mange individer.

Professor Thompson, Leder af universitetets Internationale Marine Litter Research Unit, sagde:

"Anslået 120 millioner tons engangsartikler af plast-f.eks. Bæretasker-produceres hvert år, og de er en af ​​de vigtigste kilder til plastforurening. De udgør allerede en potentiel fare for havlivet, men denne forskning viser, at arter også kan bidrage til spredningen af ​​sådant affald. Det viser yderligere, at marint affald ikke kun er et æstetisk problem, men har potentiale til at forårsage mere alvorlig og vedvarende miljøskade. "

Den fulde undersøgelse - Indtagelse og fragmentering af plastbæreposer af amphipod Orchestia gammarellus:Virkninger af plasttype og begroningsbelastning af D.J. Hodgson, A.L. Bréchon, og R.C. Thompson - udgives i Marine Pollution Bulletin ,