Store undersøgelser finder ingen afgørende forbindelser til sundhedseffekter fra affaldsforbrændingsanlæg

Forskere har ikke fundet nogen sammenhæng mellem udsættelse for emissioner fra kommunale affaldsforbrændingsanlæg (MWI'er) og spædbørns dødsfald eller reduceret fostervækst.

Imidlertid, de viser at bo tættere på forbrændingsanlæggene selv er forbundet med en meget lille stigning i risikoen for nogle fosterskader, i forhold til den generelle befolkning. Men om dette er direkte relateret til forbrændingsanlægget eller ej, er uklart.

Resultaterne stammer fra den hidtil største og mest omfattende analyse af virkningerne af kommunale affaldsforbrændingsanlæg (MWI'er) på folkesundheden i Storbritannien.

MWI'er bruges til at brænde affald, der ikke genbruges, komposteret eller sendt til losseplads og kan omfatte materialer som papir, plast, træ og metal. Mens MWI -emissioner er underlagt EU -regler, offentlighedens bekymring er stadig omkring deres potentielle indvirkning på folkesundheden og videnskabelige undersøgelser til dato har været inkonsekvente eller utydelige.

Analysen, ledet af et team ved Imperial College London og finansieret af Public Health England og den skotske regering, kiggede på MWI'er på 22 steder i Storbritannien mellem 2003 og 2010.

Forskere fra UK Small Area Health Statistics Unit (SAHSU) ved Imperial analyserede først koncentrationer af fine partikler kaldet PM10 (partikler, der måler 10 mikrometer eller mindre i diameter), der udsendes fra forbrændingsanlæggets skorstene, da affald forbrændes.

Computermodeller genereret ud fra dataene viste, hvordan disse partikler spredte sig over en radius på 10 km omkring 22 MWI'er i England, Skotland og Wales. Modellerne viser, at MWI'er tilføjede meget lidt til de eksisterende baggrundsniveauer for PM10 på jorden - med eksisterende PM10 -koncentrationer på jordoverfladen i gennemsnit 100 til 10, 000 gange højere end niveauerne fra skorstene (Miljøvidenskab og teknologi, 2017).

Ved hjælp af disse modeller, holdet undersøgte derefter potentielle forbindelser mellem koncentrationer af PM10 udsendt af MWI'er og en øget risiko for negative fødselsresultater. I en tidligere undersøgelse ( Miljø International , 2018), de fandt ud af, at analyse af optegnelser, der dækker mere end en million fødsler i England, Skotland og Wales afslørede ingen tegn på en sammenhæng mellem små partikler udsendt af forbrændingsanlæggene og negative fødselsresultater såsom virkninger på fødselsvægt, for tidlig fødsel, spædbarnsdød, eller dødfødsel, for børn født inden for 10 km fra MWI'er i Storbritannien.

Holdets seneste fund, offentliggjort i tidsskriftet Miljø International , kiggede på forekomst af fosterskader inden for 10 km fra en delmængde af 10 forbrændingsanlæg i England og Skotland mellem 2003 og 2010. I deres analyse har teamet brugte sundhedsdata om mere end 5000 tilfælde af fosterskader blandt over 200, 000 fødsler, stadig fødsler og afslutninger i England og Skotland.

De fandt ingen sammenhæng mellem fosterskader og de modellerede koncentrationer af PM10 udsendt af MWI'er, men der var en lille stigning i risikoen for to fosterskader blandt dem, der bor tættere på MWI'er - specifikt medfødte hjertefejl og hypospadier (påvirker de mandlige kønsorganer - hvor åbningen af ​​urinrøret ikke er øverst i penis). Disse fosterskader kræver typisk kirurgi, men er sjældent livstruende.

I Storbritannien, medfødte hjertefejl påvirker cirka 5,3 ud af 1000 fødsler, og 1,9 ud af 1000 mænd er født med hypospadi.

Med hensyn til overdreven risiko, teamet vurderer, at den tilhørende stigning i risiko for disse to fosterskader kan være omkring 0,6 tilfælde pr. 000 fødsler i alt for medfødte hjertefejl og 0,6 tilfælde pr. 1, 000 mandlige fødsler for hypospadier inden for 10 km fra et forbrændingsanlæg.

Professor Paul Elliott, Direktør for UK Small Area Health Statistics Unit (SAHSU) sagde:"Baseret på de tilgængelige data, vores resultater viser, at der ikke er nogen signifikant øget risiko for spædbarnsdød, dødfødsel, for tidlig fødsel eller virkninger på fødselsvægt fra kommunale affaldsforbrændingsanlæg er betryggende. Resultaterne om fosterskader er utydelige, men vores undersøgelsesdesign betyder, at vi ikke kan udelukke, at det at bo tættere på et forbrændingsanlæg i sig selv kan øge risikoen for nogle specifikke defekter lidt - selvom årsagerne hertil er uklare. "

Professor Mireille Toledano, Formand i perinatal og pædiatrisk miljøepidemiologi hos Imperial, sagde:"I disse undersøgelser fandt vi en lille stigning i risikoen for børn, der bor inden for 10 km fra en MWI er født med en hjertefejl, eller en kønsanomali, der påvirker drenge, men fandt ikke en sammenhæng med de meget lave mængder af udsendte partikler. Denne stigning i nærheden af ​​et forbrændingsanlæg er muligvis ikke direkte relateret til emissioner fra MWI'erne. Det er vigtigt at overveje andre potentielle faktorer, såsom den øgede forurening fra industritrafik i områderne omkring MWI'er eller den specifikke befolkningsmiks, der bor i disse områder. "

Professor Anna Hansell, Direktør for Center for Miljøsundhed og Bæredygtighed ved University of Leicester, der tidligere ledede arbejdet på Imperial College London, tilføjet:"Tilsammen denne store mængde arbejde forstærker den nuværende rådgivning fra Public Health England - at selvom det ikke er muligt at udelukke alle konsekvenser for folkesundheden, moderne og velregulerede forbrændingsanlæg har sandsynligvis en meget lille, eller endda uopdagelig, indflydelse på mennesker, der bor i nærheden. "

Teamet forklarer, at selvom resultaterne af emissionsundersøgelserne er betryggende, de kan ikke udelukke en sammenhæng mellem den øgede forekomst af de to fosterskader og MWI'ernes aktiviteter. De tilføjer, at mens de justerede deres resultater til socioøkonomisk og etnisk status, disse kan stadig påvirke resultaterne af fødselsresultater. Fattigere familier bor muligvis tættere på MWI'er på grund af lavere bolig- eller leveomkostninger i industriområder, og deres eksponering for industriel vejtrafik eller andre forurenende stoffer kan øges.

Forskerne fremhæver, at deres fund er begrænset af en række faktorer. Også, de havde ikke målinger (for de hundredtusinder af individuelle fødsler, der overvejes) af metaller eller kemiske forbindelser, såsom polychlorerede biphenyler (PCB'er) og dioxiner, men brugte PM10 -koncentrationer som en proxy for eksponering for MWI -emissioner - som det er blevet brugt i andre forbrændingsstudier.

De tilføjer, at der er behov for løbende gennemgang af beviser for at undersøge links yderligere, samt løbende overvågning af forbrændingsanlæg i Storbritannien for at overvåge eventuelle langsigtede virkninger på folkesundheden.