Andes oprindelse blev opklaret

Hvorfor eksisterer Andesbjergene? Hvorfor er det ikke et sted med lavland eller snævert hav? Wouter Schellart, en geofysiker ved Vrije Universiteit Amsterdam, har overvejet disse spørgsmål i mere end et årti. Nu, han har fundet svarene ved hjælp af en avanceret computermodel. "Det er et spørgsmål om enorm størrelse, lang levetid og stor dybde ", han sagde. "Disse aspekter gjorde Andesbjergene til det længste og næsthøjeste bjergbælte i verden."

Alle de andre store bjergbælter på Jorden, såsom Himalaya og Alperne, blev dannet på grund af kolliderende kontinenter. Men der er ingen kolliderende kontinenter i Andesbjergene; hellere, Andesbjergene er placeret ved en såkaldt subduktionszone, et sted, hvor en oceanisk tektonisk plade synker under en anden plade (i dette tilfælde, at Nazca -pladen synker under den sydamerikanske plade) i Jordens indre, kappen. Der er mange andre subduktionszoner på Jorden, som i Grækenland og Indonesien, men disse steder er kendetegnet ved små hav (såsom Det Ægæiske Hav) og tropiske lavland, ikke massive bjergkæder. Så det store spørgsmål er:Hvorfor dannede en massiv bjergkæde sig i Sydamerika?

Andes evolution

Schellarts model, som tog mere end to år at færdiggøre på Australiens supercomputer Raijin, har gengivet udviklingen i den sydamerikanske subduktionszone, fra start til i dag (begyndte for omkring 200 millioner år siden og dermed den ældste subduktionszone i verden), at undersøge Andes oprindelse. Hvad kom ud? Størrelsen af ​​subduktionszonen, omkring 7000 km og dermed den største i verden, er afgørende for bjergbygning. Hvad kom der ellers ud? De første tegn på skorpeafkortning og bjergdannelse startede allerede i midten af ​​Kridt, for omkring 120-80 millioner år siden. Før denne tid var der aflange smalle hav i den vestlige kant af Sydamerika frem for bjerge. Fra midten af ​​kritt og frem var subduktionszonen dyb nok til at fremkalde storskala strømning i den dybe kappe, ned til 2900 km, grænsen mellem Jordens kappe og kerne.

Disse strømme trak Sydamerika mod vest, får kontinentet til at kollidere med subduktionszonen og derved danne Andesbjergene. Fordi den sydamerikanske subduktionszone er så bred, det giver meget modstand mod at migrere lateralt, især i centrum. Det er derfor, kollisionskræfterne mellem det sydamerikanske kontinent og subduktionszonen er størst i centrum, resulterer i de højeste bjerge i de centrale Andesbjergene og dannelsen af ​​Altiplano, et højt plateau 4 km over havets overflade, men meget lavere bjerge i nord og syd.

Læs mere om denne forskning i Naturkommunikation