Australien øger bistanden til landmænd, da tørken bider

Den økonomiske støtte til tørkeramte australske landmænd vil blive øget til 1,8 milliarder australske dollars (1,3 milliarder dollars), da de udholder de tørreste forhold i et halvt århundrede. sagde premierministeren søndag.

Landmænd i østlige stater kæmper med ekstrem tørhed, der har forvandlet grønne græsgange til støv, med økonomien i lokale byer også lidende.

"Jeg vil sige til vores landmænd, vi har din ryg. Der er ingen sæt-og-glem, " sagde premierminister Malcolm Turnbull til journalister i byen Forbes i New South Wales.

Græsmænd i Forbes, omkring 390 kilometer (240 miles) vest for Sydney, er blandt dem, der kæmper mod manglen på regn.

"Vi arbejder konstant på at sikre, at du får al den støtte, du kan, og lad os selvfølgelig alle bede om regn, " tilføjede Turnbull.

Mens tørke ikke er ualmindeligt i Australien, længden og alvoren af ​​de tørre forhold har udtømt landmændenes fødevarelagre.

Med græs ude af stand til at vokse, nogle græssere har været nødt til at håndfodre deres kvæg og får, sælge ud af lager for at fortsætte, eller endda skyde deres dyr, da de ikke ønsker, at de skal lide eller ikke har råd til at fodre dem.

Canberra har allerede tilbudt Aus$576 millioner i assistance i de seneste uger, med søndagens meddelelse, der bringer det samlede beløb op på 1,8 mia.

De ekstra midler vil omfatte en fordobling af antallet af lavforrentede gunstige lån til landmænd, som ikke skal betale hovedstol tilbage i de første fem år.

Råd i de tørkeramte stater NSW, Queensland og dele af Victoria vil blive givet penge til at øge lokale faciliteter, med yderligere midler afsat til vandinfrastruktur.

Den nyligt pensionerede højtstående militærofficer generalmajor Stephen Day blev udnævnt til national tørkekoordinator for at hjælpe landmænd og andre organisationer med at bestemme, hvor der er størst behov for støtte.

Der har været en strøm af støtte fra andre dele af det store kontinent.

På fredag, en konvoj på 23 lastbiler med 2, 300 baller hø til over 200 landmænd ankom til NSW fra staten Western Australia, mere end 3, 500 kilometer væk.

© 2018 AFP