Forskere løfter sløret for et nyt satellitbaseret globalt tørkesværhedsindeks

Lige i tide til ferien, forskere ved University of California, Irvine og andre institutioner udruller et nyt satellitbaseret tørkesværhedsindeks for klimaobservatører verden over.

Stoler på data fra NASA's Gravity Recovery and Climate Experiment mission, indekset tilføjer terrestrisk vandlagring (grundvand) til tørkevurderinger, øger almindeligt anvendte værktøjer oftest baseret på mængden af ​​nedbør.

"Pålidelig information om hyppigheden og intensiteten af ​​tørkeforhold er af yderste vigtighed for klima- og meteorologiske forskere og embedsmænd - og for at vurdere tørkepåvirkninger på vegetation, fødevareproduktion og vandressourcer, " sagde Isabella Velicogna, UCI professor i jordsystemvidenskab og medforfatter til et nyligt offentliggjort papir, der beskriver tørkens sværhedsgradsindeks i Journal of Hydrometeorology . "Dette nye værktøj sørger for nøjagtig og kontinuerlig tørkeovervågning, hvilket er nødvendigt for en effektiv vandforvaltning og konsekvensanalyse."

Velicogna og hendes kolleger præsenterer deres arbejde relateret til indekset på denne uges American Geophysical Union efterårsmøde her.

Datasættet for Gravity Recovery and Climate Experiment tørkesværhedsindekset dækker 2002 til 2014, men vil blive udvidet med den igangværende nuværende mission og GRACE-opfølgningsmissionen, der er planlagt til at blive lanceret i begyndelsen af ​​2018. GRACE har vist sig at karakterisere tørkebegivenheder nøjagtigt i løbet af det seneste årti på niveau med sådanne andre målinger som Palmers tørkesværhedsindeks og det standardiserede nedbørsfordampningsindeks.

GRACE-DSI er usædvanligt pålidelig, ifølge Velicogna, fordi det udelukkende er baseret på satellitobservationer, som gør det i stand til at levere globalt konsekvent tørkeovervågning, selv på steder, hvor jordaflæsninger er svære at opnå.

De to GRACE-satellitter fanger data fra et stort fodaftryk af jordens overflade, tillader både regional og global tørkeovervågning. Det nye indeks sporer ændringer i grundvandslagring, som påvirker jordfugtgenopladning og tørkegenvinding.

UCI-forskere har evalueret præstationen af ​​GRACE-DSI i det kontinentale USA ved at sammenligne det med Palmer-indekset og andre, der måler ændringer i vegetationsvækst og overfladefugtighed i jorden. Velicogna sagde, at det viste betydelig overensstemmelse med de andre indekser, demonstrerer dets anvendelighed som et tørkeovervågnings- og vurderingsværktøj.

"Denne nye teknik gør det muligt for klimasamfundet at tegne et mere grundigt billede af virkningen af ​​tørke i ethvert hjørne af verden, " sagde hun. "Tidligere, vi havde en måde at vurdere meteorologisk tørke ved at holde øje med nedbør og overfladevand. Med GRACE-DSI, vi har evnen til bedre at karakterisere hydrologisk tørke, som tager højde for alt vandet i systemet."