Kompleks, gamle skove kan beskytte nogle fuglearter i et opvarmende klima

Gamle skove, der indeholder store træer og en mangfoldighed af træstørrelser og arter, kan tilbyde tilflugt til nogle fuglearter, der står over for trusler i et opvarmende klima, forskere har fundet.

I et papir, der blev offentliggjort i dag i Mangfoldighed og distribution , en professionel journal, forskere ved College of Forestry ved Oregon State University rapporterede, at jo mere følsom en fuglearte er for stigende temperaturer i yngletiden, jo mere sandsynligt er det for at blive påvirket af at være i nærheden af ​​gammel skov.

Forskere undersøgte 13 fuglearter, der årligt er blevet sporet i U.S. Geological Survey's årlige ynglefugleundersøgelse, en af ​​de mest omfattende bestræbelser af sin art i Nordamerika. Kun to - Wilsons sanger og eremittsanger - viste negative effekter af stigende temperaturer i de sidste 30 år, men faktiske optællinger af begge arter viser, at deres bestande er stabile eller stigende i områder, der indeholder høje andele af gammel skov.

Et team ledet af Matthew Betts, professor i skovbrugsskolen, nåede frem til deres konklusioner ved at analysere data for fuglebestande, skovstruktur og klima i det nordvestlige Nordamerika. Forskerne brugte satellitbilleder til at bestemme mængden af ​​gammel skov inden for omkring 450 yards fra hver 25 kilometer lange fugleundersøgelsesrute.

Resultaterne giver en yderligere årsag til bevarelse af gamle skove, sagde Betts. "Ledere, der håber at bekæmpe virkningerne af klimaændringer på artsbestanden, kan nu have et ekstra redskab - vedligeholdelse og restaurering af gammel skov." Han bemærkede, at dette er vigtigt, fordi ledelsesanbefalinger fra biodiversitet og klimastudier traditionelt har været sparsomme. Sådanne undersøgelser har haft en tendens til at fokusere på at flytte arter til køligere klimaer eller simpelthen reducere kulstofemissioner.

Wilsons sanger vintrer i Mexico og yngler i slutningen af ​​foråret og forsommeren langs vestkysten og på tværs af det nordlige Nordamerika fra Alaska til New England og de canadiske maritimer. Selvom det forekommer i tidlige stadier såvel som modne skove, det falder med en hastighed på cirka 2 procent om året i det nordvestlige Stillehav.

Eremittsangeren overvintrer også i Mexico, men yngler udelukkende langs vestkysten så langt nord som Washington. Dens bestande er relativt stabile, men faldende i landskaber med lave mængder gammel skov.

Yderligere forskning vil være nødvendig for at identificere de særlige træk ved modne skove, der buffrer virkningerne af opvarmningstemperaturer på fugle. En mulighed, sagde forskerne, er, at de store træer selv fungerer som "heatsinks" i varme perioder og dermed moderate temperaturer. Flere baldakinlag kan også give klimabufferende effekter.