Er ægte eller kunstige juletræer bedre for miljøet?

Spørgsmålet:Er et rigtigt juletræ bedre for miljøet end et falskt?

Svaret:Det afhænger af dine planer for fremtiden.

Hvert år, 95 millioner familier i Amerika satte et juletræ op. Beslutningen om at gå med den ægte vare eller en kunstig version involverer mange faktorer. Nogle mennesker tror ikke, det er rigtig jul, medmindre deres stue har den "rigtige træ" lugt. Andre vil hellere have, at julemanden fanger dem i skorstenen end at bruge sæsonen på at feje fyrrenåle og kravle under træet for at genopfylde vandet.

Med andre ord, miljøhensyn er sandsynligvis lavt på de fleste menneskers lister.

Men det er noget, juletræsdyrkere og producenter tænker på. Deres branchegruppe, American Christmas Tree Association, bestilt en undersøgelse af livstidens miljøpåvirkning af både ægte og kunstige træer. (At kalde dem "falske træer" er noget af en faux pas i juletræsindustrien.)

I begge tilfælde, der er omkostninger, ifølge rapporten fra 2010.

At dyrke rigtige juletræer, du har brug for snavs, vand, pesticider, herbicid og fungicid. Så har du brug for benzin til at høste og transportere dem, såvel som det menneskelige arbejde for at gøre alt dette. (Nogle træfarme sprøjter også træerne med farvestof for at bevare det pulserende grønt.)

Der er en almindelig misforståelse om, hvor rigtige træer kommer fra. Lynn Wunderlich, som arbejder med juletræsbønder i sin rolle som gårdrådgiver for University of California Cooperative Extension, sagde mange mennesker antager, at træerne er fældet i skove og stjålet fra naturen. I virkeligheden, Juletræer dyrkes på gårde i Californien, Oregon, Washington, Michigan, North Carolina, Tennessee og andre stater, og de er beregnet til at blive skåret ned.

Juletræer - herunder Monterey -fyrretræet, som er den mest dyrkede sort i Californien-er lidt mindre vandintensive end frugttræer, Sagde Wunderlich. Også, mens træet vokser, det fjerner kuldioxid fra luften og gør det tilbage til ilt.

For at fremstille et kunstigt juletræ, du har brug for PVC -plast, stål og aluminium, plus pap til emballagen og ressourcerne til at sende træerne fra Asien, hvor de fleste af dem er lavet. Den samlede mængde råvarer, der er nødvendig for at fremstille et kunstigt juletræ, svarer nogenlunde til den mængde, der er nødvendig for at lave en polstret terrassestol.

Hvad der sker med træet, efter at gaverne er blevet åbnet, er en anden faktor, der skal overvejes. Nogle områder lader beboerne kompostere rigtige træer. Andre forbrænder dem eller sender dem til en losseplads. Hver mulighed har sine fordele og ulemper. Kunstige træer kan doneres til steder som Goodwill og plejehjem, men deres endelige destination er en losseplads - de kan ikke genbruges.

Så hvilken har den største miljøpåvirkning?

På en-til-en basis, et ægte træ kræver betydeligt færre ressourcer til at skabe og komme til kunden end et kunstigt træ, sagde William Paddock, administrerende direktør for WAP Sustainability Consulting i Chattanooga, Tenn., der havde tilsyn med den peer-reviewed undersøgelse. Men hvis du planlægger at genbruge dit kunstige træ, som de fleste mennesker gør, miljøpåvirkningen spidser til sidst til fordel for det kunstige træ.

"I løbet af tiden, der er et break-even-punkt, "Sagde Paddock." Spørgsmålet bliver, hvor mange år tager det? "

De mest konservative skøn tyder på, at det tager ni års brug for et kunstigt træ at være et bedre valg end at købe et rigtigt træ hvert år. Paddock sagde, at seks år sandsynligvis er et mere rimeligt gæt.

Der er ikke data om, hvor længe den gennemsnitlige person beholder et kunstigt træ, før han bortskaffer det, men "ikke mange mennesker bruger det en gang og aldrig igen, "sagde han." Mine forældre har den, vi har haft, siden jeg var 10 år. "

Faggruppens juletræsundersøgelse 2017, udført af Nielsen, fandt ud af, at 81 procent af amerikanerne har kunstige træer, og 19 procent går efter den ægte vare.

På den ene eller anden måde, miljøpåvirkningen er ikke særlig væsentlig i den store ordning.

"Vi mener, at der ikke er noget dårligt valg, når det kommer til et juletræ, "sagde Jami Warner, faggruppens administrerende direktør. "Vælg et træ, slap af, nyd ferien. "

© 2017 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.