Inden vi koloniserer Mars, lad os se på vores problemer på Jorden

Alle vil til Mars, eller sådan ser det ud til.

Elon Musk, NASA med Lockheed Martin, og nu kigger Boeing alle mod den røde planet, med hæsblæsende forudsigelser om missioner i løbet af 2020'erne.

Men til hvilken pris? Og kunne vi overhovedet overleve enhver langsigtet kolonisering på Mars? I betragtning af de problemer, vi står over for her på Jorden, er det vigtigt at spørge, om vi bedre skal have til opgave at passe på den eneste planet, vi kender (indtil videre), der kan rumme liv.

Løbet til Mars

Boeing siger, at det vil være involveret i den første mission for at sende mennesker til den røde planet. Virksomhedens administrerende direktør Dennis Muilenburg fortalte en amerikansk tv -vært i december 2017:

"Jeg er overbevist om, at den første person, der sætter sine ben på Mars, vil nå dertil på en Boeing -raket."

En vigtig rival er Musk, milliardærens grundlægger af SpaceX, som allerede lancerer raketter. På den 68. årlige internationale luftfartskongres, i Adelaide i september 2017, Musk talte om flyselskabslignende forbindelser mellem Jorden og Mars, med fragtmissioner, der skal begynde i 2022.

Lockheed Martin siger, at det planlægger at sende mennesker til Mars i det næste årti.

Selv den berømte teoretiske fysiker Stephen Hawking har hævdet, at det er "vigtigt, at vi koloniserer rummet", selvom han ikke ser det ske så hurtigt:

"Jeg tror, ​​at vi til sidst vil etablere selvbærende kolonier på Mars og andre organer i solsystemet, selvom det sandsynligvis ikke er inden for de næste 100 år."

Udforske andre planeter

Videnskabelig udforskning af solsystemplaneter er en af ​​de mest spændende præstationer, menneskeheden er ved at realisere.

Men derimod, ideen om at kolonisere Mars eller andre planeter eller måner er misvisende. Det giver et indtryk i mange menneskers sind, at der findes et alternativ til Jorden, en unik (hidtil) tilflugtssted for liv i solsystemet, i øjeblikket lider af global opvarmning, stigende oceaner, ekstreme vejrhændelser, masseudryddelse af arter og stigende risiko for atomkrig.

Mikrobielt liv kan eksistere på Mars eller kan have eksisteret tidligere. Ifølge NASA:

"Blandt vores opdagelser om Mars, den ene skiller sig ud over alle andre:den mulige tilstedeværelse af flydende vand, enten i sin gamle fortid eller bevaret i undergrunden i dag. Vand er nøglen, for næsten overalt finder vi vand på jorden, vi finder liv. Hvis Mars engang havde flydende vand, eller gør det stadig i dag, det er overbevisende at spørge, om der kunne have udviklet sig mikroskopiske livsformer på overfladen. "

Men der er for nylig rejst tvivl med hensyn til sondringen mellem vand og sandstrøm på Mars.

Ingen atmosfære for livet

På nuværende tidspunkt er der ingen tegn på en levelig atmosfære, hvorunder planter eller andre organismer ville overleve på Mars.

Dens tynde atmosfære er mindre end 1% af Jordens, bestående af 96% kuldioxid, 1,9% nitrogen, 1,9% argon- og spormængder ilt og kulilte. Det giver lidt beskyttelse mod solens stråling, det tillader heller ikke tilbageholdelse af varme på overfladen.

Forslag til, om biologisk-lignende teksturer i en Mars-meteorit (ALH84001) betyder gamle fossiler, er ikke blevet bekræftet.

I juli 2017 rapporterede forskere, at overfladen af ​​Mars kan være mere giftig for mikroorganismer end tidligere antaget.

En advarsel om kolonien i Mars

Der mangler ikke advarsler vedrørende koloniseringen af ​​Mars.

Hvis en koloni blev etableret, ville det kræve kontinuerlige bestræbelser og store omkostninger at holde den leveret, herunder sandsynlige redningsmissioner. Desuden, den langsigtede isolation af kolonisterne kan tage sin vej.

Da Mars One -projektet i 2013 annoncerede, at det var på udkig efter at rekruttere fire personer til at sende på en mission for at kolonisere Mars, Chris Chambers, professor i kognitiv neurovidenskab ved Cardiff University, advaret om de psykologiske risici, kolonisterne ville stå over for.

Alligevel forbliver drømme i live. Ifølge NASAs mission statement:

"Selvom Mars er blottet for tidligere eller nuværende liv, imidlertid, der er stadig meget spænding i horisonten. Vi kan selv blive "liv på Mars", skulle mennesker vælge at rejse dertil en dag. "

Jorden kalder Mars

Rumkoloniseringsdrømme er ikke helt blottet for økonomiske interesser. Den internationale rumindustri siges at være værd i størrelsesordenen 400 milliarder dollars om året, og forudsagt at vokse til næsten 3 billioner dollars i løbet af de næste tre årtier.

Rumrejser og koloniseringsideer fremmes for det meste af ingeniører og iværksættere, der kan tjene på disse ordninger, men langt mindre af biologer og medicinske forskere, der forstår den menneskelige krops oprindelse og fysiologiske begrænsninger.

Der er ingen tvivl om, at givet moderne og fremtidige computer- og rumteknologier, rumstationer kunne konstrueres på Mars, hvor et par privilegerede mennesker muligvis kan leve i perioder.

Skulle mennesker kolonisere en livsførende planet, vi bør spørge, om organismer ville klare sig bedre end arter, der er slukket på Jorden.

Den etiske polaritet mellem dem, der drømmer om at erobre rummet, og dem, der håber at forsvare Jorden mod global opvarmning og en atomkatastrofe, kunne ikke være større.

De milliarder og billioner af dollars, der kræves for at udvikle og vedligeholde kolonier i rummet, kunne nærme sig de anslåede 1,69 billioner dollars militære udgifter globalt i 2016.

Som en videnskabsmand, der undersøger, hvordan et ændret klima påvirker menneskelig udvikling, Jeg hævder, at midler på denne skala ville være bedre rettet mod forsvaret af mere end 7 milliarder menneskers liv på Jorden, samt beskyttelse af dyr og af naturen mere bredt.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.