I den bredeste opfattelse endnu af verdens lavt iltindhold, forskere afslører farer og løsninger

I de sidste 50 år har mængden af ​​vand i det åbne hav med nul ilt er steget mere end firdoblet. I kystnære vandområder, herunder flodmundinger og hav lav-ilt steder er steget mere end 10 gange siden 1950. Forskere forventer, at ilt fortsætter med at falde selv uden for disse zoner, når Jorden varmes.

For at standse tilbagegangen, verden har brug for at tøjle både klimaændringer og næringsstofforurening, et internationalt team af forskere, herunder Lisa Levin, en biologisk oceanograf ved Scripps Institution of Oceanography ved University of California San Diego, hævdede i et nyt papir udgivet 4. januar i Videnskab .

"Ilt er grundlæggende for livet i havene, "sagde Denise Breitburg, hovedforfatter og marinøkolog med Smithsonian Environmental Research Center. "Faldet i havets ilt er blandt de mest alvorlige virkninger af menneskelige aktiviteter på Jordens miljø."

"Det er et enormt tab for alle de supporttjenester, der er afhængige af rekreation og turisme, hoteller og restauranter og taxachauffører og alt andet, "sagde Levin." Efterklangen fra usunde økosystemer i havet kan være omfattende. "

Undersøgelsen kom fra et team af forskere fra GO2NE (Global Ocean Oxygen Network), en ny arbejdsgruppe oprettet i 2016 af United Nations Intergovernmental Oceanographic Commission. Anmeldelsespapiret er det første til at se så grundigt på årsagerne, konsekvenser og løsninger på lav ilt på verdensplan, i både det åbne hav og kystnære farvande. Artiklen fremhæver de største farer for havet og samfundet, og hvad der skal til for at holde Jordens farvande sunde og produktive.

Stakes

"Cirka halvdelen af ​​iltet på Jorden kommer fra havet, "sagde Vladimir Ryabinin, eksekutivsekretær for International Oceanographic Commission, der dannede GO2NE -gruppen. "Imidlertid, kombinerede virkninger af næringsstofbelastning og klimaforandringer øger antallet og størrelsen af ​​'døde zoner' i det åbne hav og kystfarvande kraftigt, hvor ilt er for lavt til at understøtte de fleste marine liv. "

I områder, der traditionelt kaldes "døde zoner, "som dem i Chesapeake Bay og Den Mexicanske Golf, ilt falder til så lave niveauer, at mange dyr kvalt og dør. Da fisk undgår disse zoner, deres levesteder krymper, og de bliver mere sårbare over for rovdyr eller fiskeri. Men problemet rækker langt ud over "døde zoner, "påpeger forfatterne. Selv mindre iltnedgang kan hæmme væksten hos dyr, hindre reproduktion og føre til sygdom eller endda død. Det kan også udløse frigivelse af farlige kemikalier såsom lattergas, en drivhusgas op til 300 gange mere kraftfuld end kuldioxid, og giftigt hydrogensulfid. Mens nogle dyr kan trives i døde zoner, den samlede biodiversitet falder.

Klimaændringer er nøglens skyldige i det åbne hav. Opvarmning af overfladevand gør det sværere for ilt at nå havets indre. Desuden, som havet som helhed bliver varmere, den holder mindre ilt. I kystnære farvande, overskydende næringsstofforurening fra land skaber algeblomster, som dræner ilt, når de dør og nedbrydes. I et uheldigt twist, dyr har også brug for mere ilt i varmere farvande, selvom den forsvinder.

Folks levebrød er også på spil, videnskabsfolk rapporterede, især i udviklingslande. Mindre, håndværksfiskeri er muligvis ikke i stand til at flytte, når lavt iltindhold ødelægger deres høst eller tvinger fisk til at flytte andre steder. I Filippinerne, fiskedrab i en enkelt bys akvakulturpenne koster mere end $ 10 millioner. Koralrev, en vigtig turistattraktion i mange lande, kan også spilde væk uden nok ilt.

Nogle populære fiskerier kan gavne, i hvert fald på kort sigt. Næringsstofforurening kan stimulere produktion af mad til fisk. Ud over, når fisk er tvunget til at myldre for at undslippe lavt ilt, de kan blive lettere at fange. Men på sigt, dette kan resultere i overfiskeri og skade på økonomien.

At vinde krigen:En tredelt fremgangsmåde

For at holde lav ilt i skak, forskerne sagde, at verden er nødt til at tage spørgsmålet op fra tre vinkler:

Behandl årsagerne:næringsstofforurening og klimaændringer. Selvom ingen af ​​problemerne er enkle eller lette, de trin, der er nødvendige for at vinde, kan gavne mennesker såvel som miljøet. Bedre septiske systemer og sanitet kan beskytte menneskers sundhed og holde forurening ude af vandet. At reducere udledningen af ​​fossile brændstoffer reducerer ikke kun drivhusgasser og bekæmper klimaændringer, men reducerer også farlige luftforurenende stoffer som kviksølv.

Beskyt sårbart havliv. Med noget lavt ilt uundgåeligt, det er afgørende at beskytte fiskeri i fare mod yderligere stress. Ifølge GO2NE -teamet dette kan betyde oprettelse af marine beskyttede områder eller ikke-fangstzoner i områder, dyr bruger til at undslippe lavt ilt, eller skifte til fisk, der ikke er så truet af faldende iltniveauer. Forbedre sporingen af ​​iltfattige på verdensplan. Forskere har en anstændig forståelse af, hvor meget ilt havet kan miste i fremtiden, men de ved ikke præcis, hvor disse iltfattige zoner vil være. Forbedret overvågning, især i udviklingslande, og numeriske modeller hjælper med at finde ud af, hvilke steder der er mest udsatte, og bestemme de mest effektive løsninger.

"Dette er et problem, vi kan løse, "Sagde Breitburg." At standse klimaforandringerne kræver en global indsats, men selv lokale handlinger kan hjælpe med næringsdrevet iltnedgang. "Som bevis peger Breitburg på den igangværende genopretning af Chesapeake Bay, hvor nitrogenforureningen er faldet 24 procent siden sit højeste takket være bedre spildevandsrensning, bedre landbrugspraksis og vellykkede love som Clean Air Act. Mens nogle iltfattige zoner vedvarer, området af Chesapeake med nul ilt er næsten forsvundet. "Det kan virke mere skræmmende at tackle klimaforandringer, "tilføjede hun, "men at gøre det er afgørende for at dæmme ned for iltfaldet i vores oceaner, og for næsten alle aspekter af livet på vores planet. "