Bombecykloner - de intense vinterstorme, der ramte USA (og også Australien)

Det østlige USA oplevede en meget alvorlig vinterstorm i sidste uge, som forårsagede skadelige vinde, kraftig sne og det højeste tidevand nogensinde for Boston. Meteorologer kalder denne type storm en "bombecyklon", eller simpelthen en "bombe". Men hvad er det?

En "bombe" er en gammel meteorologisk betegnelse for et lavtrykssystem uden for troperne (dvs. en ekstratropisk cyklon), der intensiveres meget hurtigt, baseret på, hvor hurtigt atmosfæretrykket falder i stormens centrum. Et fælles benchmark er et fald på 24 hektopascal (hPa) over 24 timer, selvom dette varierer lidt med breddegrad.

Den nylige bombe i USA havde et rapporteret trykfald på 59 hPa over 24 timer, hvilket gør det til en af ​​de stærkeste sådanne storme, der nogensinde er registreret.

Selvom det er den generelle intensitet, der betyder mest for påvirkninger som stærk vind og stormflod, den hurtige udvikling af en bombe gør det ofte sværere at forudsige dens nøjagtige intensitet og timing. Dette øger igen risiciene for liv og ejendom.

Hvad, hvor og hvorfor?

Ligesom en normal ekstratropisk cyklon, en bombe får sin energi fra temperaturvariationer, mellem de varmere temperaturer mod ækvator og køligere temperaturer mod polerne, såvel som lodret gennem atmosfæren. Dette er forskelligt fra tropiske cykloner, som får deres energi fra meget varme havoverfladetemperaturer i troperne.

I de køligere måneder er kontinenternes østkyst den perfekte yngleplads for bomber. Samspillet mellem kold kontinental luft og varm, fugtig havluft giver masser af energi til, at en cyklon kan udvikle sig. Men sammenlignet med normale ekstratropiske cykloner, bomber er meget bedre til effektivt at omdanne denne potentielle energi til bevægelse og påvirkninger på jorden.

Bomber er mest almindelige om vinteren, men kan forekomme året rundt, herunder systemer, der hurtigt reformeres fra en henfaldende tropisk cyklon.

Gennemsnitlig, der er omkring 70 bomber på verdensplan hvert år. Omkring to tredjedele er på den nordlige halvkugle, især ud for USA's og Japans østkyst. Australien oplever typisk flere bomber hvert år, selvom de ikke har en tendens til at intensivere så hurtigt som den seneste amerikanske storm.

Mange af de alvorlige cykloner på Australiens østkyst (kendt som East Coast Lows) opfylder definitionen af ​​en bombe. I december 1998, en hurtigt intensiverende East Coast Low bragte tragedie til yacht-racen Sydney-Hobart, dræbte seks konkurrenter. For nylig intensiverede en East Coast Low meget hurtigt i løbet af 20.-21. Juni, 2016 - heldigvis dette var længere fra kysten end cyklonen, der forårsagede store skader blot et par uger tidligere.

Eksplosiv storm intensivering kan også forekomme omkring det sydlige Australien. Stormene og tornadoer, der mørklægger Sydaustraliens elnet i slutningen af ​​september 2016, var relateret til en hurtigt intensiverende cyklon, der bragte meget stærk vind og høje kystnære havniveauer til statens sydøst.

Bombernes fremtid

Globalt set ekstratropiske cykloner forventes i gennemsnit at bevæge sig tættere på polerne, hvilket betyder færre vintercykloner i det sydlige Australien. Tendenser i de stærkeste cykloner eller bomber er mindre klare, men der er noget, der tyder på, at de er vokset hyppigere i de seneste årtier, især på den sydlige halvkugle.

Undersøgelser på den nordlige halvkugle tyder på, at bombecykloner også vil bevæge sig mod polerne, selvom de måske bliver mere intense på Amerikas østkyst.

Færre undersøgelser har set på forventede ændringer i bomber på den sydlige halvkugle, men tidligere forskning har fundet ud af, at Australiens østkystnedgang forventes at blive mindre hyppig som følge af global opvarmning, især om vinteren, hvilket er når bombestormene typisk opstår, mens intense cykloner kan blive hyppigere syd for Australien.

Men husk:selvom bomber bliver mindre hyppige, stigende havniveau og atmosfærisk fugt kan potentielt forværre deres påvirkning i fremtiden.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.