Dekoration eller distraktion - klasseværelsernes æstetik betyder noget, men læring betyder mere

På en nylig ferie til Grækenland, min 30-årige datter tog en tur ned ad memory lane og besøgte sin gamle folkeskole. Hun postede et billede på Instagram med billedteksten:

"Det kunne ligne et fængsel, men i det mindste var udsigten god."

Udsigten fra klasseværelserne over bugten til bjergene bagved er virkelig fascinerende, men bygningen ligner en dyster kriminalforsorg.

Vi var flyttet til Grækenland, fra Australien, da hun gik i 4. år. Hendes nye folkeskole, med sine bare vægge og enkelte skriveborde boltet i rækker til de kolde marmorgulve, var et chok for os begge.

Hvor var de bløde tæpper, lyse mulebakker og smarte tesseleringsborde? Hvor var de dekorerede vægge, udstillinger af børns arbejde og omhyggeligt konstruerede diagrammer med påmindelser om klassens fødselsdage og skemaer?

Hvilket uindbydende læringsrum, Jeg troede.

Betyder æstetikken i vores læringsmiljøer noget?

En omfattende britisk forskningsundersøgelse forsøgte den komplekse opgave at identificere virkningerne af det byggede læringsrum på elevernes læring i grundskoler.

De fandt ud af, at naturligt lys - men ikke direkte sollys - og god luftkvalitet var langt de væsentligste faktorer forbundet med høje elevers læringsresultater.

Næste på listen var individualiserede klasseværelser. For eksempel, at have stole og skriveborde i den rigtige størrelse til børnene i klassen, og fleksibiliteten til at ændre layoutet for forskellige læringsaktiviteter.

Indtil nu, så forudsigeligt. Måske mere overraskende er konstateringen af, at klasseværelser med for meget farve og for mange udstillingsgenstande, have en negativ effekt på læringsudbyttet. De fandt også, at klasseværelser uden farve og uden udstillingsgenstande korrelerede med lave læringsresultater.

Dekoration eller distraktion

Jeg var en af ​​de lærere, der viede mine weekender og eftermiddage til at forvandle mit klasseværelse til et undervandsvidunderland, et slot, et rumskib. Dette involverede normalt en masse fiskenet, papkasser og besøg i den "crazy cheap reject"-butik.

Ærligt talt, det var svært for en voksen at gå oprejst i mit klasseværelse. Jeg ville endda dække vinduerne med "atmosfærisk" farvet cellofan. Så meget for naturligt lys.

Det var sjovt. Det var tidskrævende. Det var et dræn på mine økonomiske ressourcer. Og med gavn af bagklogskab og forskningsbevis, der var ikke meget uddannelsesmæssigt udbytte for mine elever.

Højt indrettede klasseværelser er mere en distraktion end en hjælp til læring. Dette har vist sig at være særligt tilfældet for børn i de tidlige primære år, og børn med særlige læringsbehov.

Jo ældre børnene er, jo mindre tilbøjelige til distraktion er de. Så det er måske ironisk, at det er vores tidlige barndoms klasseværelser, der har tendens til at være overstimulerende, mens vores high school klasseværelses vægge normalt ikke tilbyder nogen stimulation overhovedet. Vi har brug for et lykkeligt kompromis.

Vinduesbeklædning

Udstillinger i skolerne sender en besked om skolens værdier - nogle gange åbenlyst, og nogle gange skjult.

Som en meget hyppig gæst på skoler, Udstillingerne i skolens offentlige fællesrum giver mig en indledende "læsning" på skolen. Barnet konstruerede budskaber om håb og mangfoldighed på gangens vægge i en folkeskole, fik mig til at føle, at jeg var sammen med ånder.

Derimod de kommercielt trykte "velkomst"-klistermærker på et dusin sprog på hoveddøren til en anden skole, hvor den græske version var på hovedet, fik mig til at spekulere på, hvor ægte deres engagement i at omfavne mangfoldighed egentlig var.

Skoler bør nøje overveje de beskeder, der sendes af deres offentlige skærme - ikke kun deres indhold, men deres hensigt.

At fejre eleverne og deres læring.

De skærme, som børn faktisk lægger mærke til og interagerer med, er mest af alt deres eget arbejde. Det får dem til at føle sig stolte, del af skolens fællesskab og en legitim medspiller i skolens historie. De er, imidlertid, ikke så interesseret i andres arbejde.

Så en primær funktion af skoleudstillinger bør være at give børn mulighed for at se deres eget arbejde rundt om klasseværelset og skolens vægge. Vælg ikke bare det "bedste", medmindre du søger aktivt at frigøre nogle elever fra skolens esprit de corps.

Styrke elevernes læring

Mange klasseværelsesskærme inkorporerer kommercielle eller lærerfremstillede påmindelser om læring - referencelister over almindeligt anvendte ord, eller "interessante" adjektiver, tidtabeller, eller klasseregler.

Imidlertid, nyere observationsundersøgelser har fundet ud af, at eleverne sjældent vender blikket mod den slags skærme. Dette forstærker resultater fra ældre undersøgelser, som fandt ud af, at de fleste elever ikke henviste til udstillingerne på væggene, når de fik en opgave at udføre, selvom svarene på den opgave sad på væggen.

Skærme designet til at forstærke, minde eller støtte læring bør bygges sammen med eleverne, i læringssammenhæng – ikke blot optræde på væggene efter endnu en lærerweekend ofret til lamineringsmaskinen. Det er elevernes input til det indhold, der vises, der vil bringe deres opmærksomhed tilbage til det, når de har brug for det indhold til deres klasseværelsesarbejde.

At få det rigtigt

Når arbejdet er udstillet, vi er nødt til at få det rigtigt. Det betyder ikke tredobbelt montering af børns arbejde på farvet pap, men det betyder at respektere deres arbejde nok til at hænge det lige.

Det betyder ikke at købe dyre laminerede diagrammer fra de skinnende kataloger på personalebordet, men det betyder, at du skal sikre dig, at dine oplysninger - og din stavemåde - er korrekte.

Et lyst klasseværelse, der afspejler skolens værdier, og fejrer børns læring, er en vigtig del af undervisnings- og læringspuslespillet. Men en hvisken af ​​råd til begyndende lærere fra en, der har været der og gjort det - din tid er kostbar. Prioriter lektionsplanlægning frem for klasseværelsesindretning.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.