Kinas forbud mod affaldsimport ophæver den globale genbrugsindustri

I årevis var Kina verdens bedste destination for genanvendeligt affald, men et forbud mod visse former for import har fået nationer til at kæmpe for at finde nye dumpningspladser til at dyrke bunker af affald.

Beslutningen blev offentliggjort i juli og trådte i kraft den 1. giver virksomheder fra Europa til USA knap seks måneder til at lede efter andre muligheder, og tvinge nogle til at opbevare affald på parkeringspladser.

I Kina, nogle genbrugsvirksomheder har måttet afskedige personale eller lukke ned på grund af den tabte forretning.

Forbuddet udelukker import af 24 kategorier af fast affald, herunder visse typer plast, papir og tekstiler.

"Store mængder snavset... eller endda farligt affald er blandet i det faste affald, der kan bruges som råmateriale. Dette forurenede Kinas miljø alvorligt, " forklarede miljøministeriet i en meddelelse til Verdenshandelsorganisationen.

Alene i 2015 den asiatiske gigant købte 49,6 millioner tons affald, ifølge de seneste tal fra regeringen.

Den Europæiske Union eksporterer halvdelen af ​​sin indsamlede og sorterede plastik, 85 procent af dem går til Kina. Alene Irland eksporterede 95 procent af sit plastikaffald til Kina i 2016.

Samme år, USA sendte mere end 16 millioner tons skrot til Kina til en værdi af mere end 5,2 milliarder dollars.

Fylder Kinas enorme sko

Forbuddet har været som et "jordskælv" for lande, der er afhængige af Kina, sagde Arnaud Brunet, leder af Bureau of International Recycling.

"Det har sat vores industri under stress, da Kina simpelthen er det største marked i verden" for genbrugsmaterialer, sagde han til AFP, bemærkede, at han forventede eksport af visse materialer til tank med 40 procent eller mere.

Global plasteksport til Kina kan synke fra 7,4 millioner tons i 2016 til 1,5 millioner tons i 2018, mens papireksporten kan falde næsten en fjerdedel, ifølge Brunets skøn.

Faldet vil til dels skyldes et fald i tærsklen for urenheder, som Kina er villig til at acceptere pr. ton affald – højere standarder, som de fleste lande i øjeblikket ikke kan opfylde.

Nogle kigger nu på vækstmarkeder andre steder, såsom Indien, Pakistan eller Sydøstasien, men det kan være dyrere end at sende affald til Kina.

At sende genbrugsmaterialer til Kina er billigere, fordi de placeres på skibe, der "ellers ville være tomme", når de vender tilbage til det asiatiske land efter at have leveret forbrugsvarer i Europa, sagde Simon Ellin, administrerende direktør for den Storbritannien-baserede Genbrugsforening.

Brunet advarede også om, at mange alternative lande måske endnu ikke er op til opgaven med at udfylde Kinas enorme sko, da "behandlingskapaciteten ikke udvikler sig fra den ene dag til den anden."

Forbuddet risikerer at forårsage et "katastrofisk" miljøproblem, da efterslæb af genanvendeligt affald i stedet forbrændes eller dumpes på lossepladser med andet affald.

I USA, indsamlere af genbrugsmaterialer rapporterer allerede om "betydelige lagre" af materialer, sagde Adina Renee Adler, seniordirektør for internationale relationer ved Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI).

"Nogle kommuner har meddelt, at de enten ikke vil tage visse materialer eller sende dem til lossepladser, " hun sagde.

Brandon Wright, en talsmand for US National Waste and Recycling Association, fortalte AFP, at nogle faciliteter opbevarede inventar udenfor eller på parkeringspladser.

'Svært at gøre forretning'

Forbuddet har også skabt udfordringer for kinesiske virksomheder, der er afhængige af udenlandsk affald.

"Det bliver meget svært at drive forretning, " sagde Zhang Jinglian, ejer af Huizhou Qinchun plastgenbrugsvirksomheden i det sydlige Guangdong-provinsen.

Mere end halvdelen af ​​deres plastik blev importeret, og efterhånden som priserne på sådanne råvarer stiger, produktionen reduceres med mindst en tredjedel, han sagde. Han havde allerede sluppet et dusin ansatte.

andre, såsom Nantong Heju Plastic Recycling i kyst Jiangsu-provinsen, vil "ikke længere drive forretning" overhovedet, sagde en repræsentant.

Men samtidig, forbuddet kunne få Kina til at forbedre sine egne uregelmæssige genbrugssystemer, giver det mulighed for at genbruge flere lokale materialer, sagde Greenpeaces plastikekspert Liu Hua.

"I Kina i øjeblikket, der er ikke en komplet, lovligt og reguleret genbrugssystem på plads, " han sagde, med selv storbyer som Beijing, der er afhængige af ulovlige ådselædere.

"Når der ikke kommer ressourcer fra udlandet, der er større sandsynlighed for, at vi forbedrer vores egen interne genbrug."

I Europa, forbuddet kan også have den positive effekt, at det får lande til at fokusere på at udvikle indenlandske genbrugsindustrier, sagde Jean-Marc Boursier, formand for European Federation of Waste Management and Environmental Services.

"Den kinesiske beslutning tvinger os til at spørge os selv, om vi ikke ville være interesserede i at lave forarbejdningsanlæg i Europa for at eksportere produkter frem for affald, " han sagde.

På tirsdag, EU afslørede planer om at udfase engangsplastik såsom kaffekopper og gøre al plastikemballage genanvendelig inden 2030.

© 2018 AFP