Klimaændringer er ikke den eneste trussel mod sårbare arter, habitat betyder noget

Selvom klimaændringer er ved at blive en af ​​de største trusler mod Jordens allerede stressede økosystemer, det er måske ikke den alvorligste trussel i dag for alle arter, siger forfattere til en ny rapport om virkningerne af skovrydning på to lemurarter på Madagaskar.

Skriver i det aktuelle nummer af Natur klimaændringer , Toni Lyn Morelli ved U.S. Geological Survey's Northeast Climate Adaptation Science Center ved University of Massachusetts Amherst og hendes internationale team af medforfattere påpeger, at arter over hele kloden nu står over for samtidig pres på mange fronter. Disse omfatter habitatforringelse og fragmentering, overhøst, overjagt, invasive arter og forurening ud over klimaændringer - selvom sidstnævnte får særlig opmærksomhed på grund af sin "globale rækkevidde, evne til at omforme hele økosystemer og potentiale til at påvirke områder, der ellers er 'beskyttet'."

For at forstå disse trusler, de modellerede virkningerne af skovrydning og klimaændringer på de to kritisk truede lemurarter i slægten Varecia i løbet af det næste århundrede. "På grund af deres væsentlige rolle som nogle af Madagaskars sidste store frøspredere og deres følsomhed over for tab af levesteder, ruflede lemurer tjener som kritiske indikatorer for regnskovens sundhed, " siger medforfatter Andrea Baden fra Hunter College CUNY, New York. "Ruffede lemurer og regnskove er afhængige af hinanden. Fjern en, og systemet kollapser."

At påtage sig, hvad Morelli kalder "en massiv indsats, Hun og hendes 21 kolleger kombinerede 88 års data for at rapportere om, hvordan skovrydning vil påvirke lemurer. Morelli, som udførte sit doktorgradsarbejde på Madagaskar, siger teammedlemmer udførte forskning på tusindvis af steder på denne ø ud for Afrikas sydøstkyst med en bred vifte af regeringer, fundament og faglig støtte.

De anslår, at et passende regnskovshabitat kan reduceres med så meget som 59 % fra skovrydning, så meget som 75 % fra klimaændringer alene, og næsten helt tabt fra begge før 2080. Således, beskyttelse af beskyttede områder er en central bevaringsstrategi, siger forskningsøkolog Morelli. Hun og medforfattere skriver, "Opretholdelse og styrkelse af integriteten af ​​beskyttede områder, hvor antallet af skovtab er lavere, vil være afgørende for at sikre vedvarende mangfoldighed af de hurtigt aftagende madagaskiske regnskove."

Morelli tilføjer, "Madagaskar står over for ødelæggende skovtab, og lemurer findes kun der og ingen andre steder. Med denne hastighed, selv uden klimaændringer vil vi miste regnskoven og dens lemurer, men med klimaændringer vil vi miste dem endnu hurtigere. Hvis vi kan bremse skovrydningen, vi kan redde nogle af dem. Ikke dem alle, men nogle af dem."

Morelli tilføjer, "Dette handler ikke kun om Madagaskar, selvom det er et virkelig specielt sted, anerkendt som et af verdens hotspots for biodiversitet, og folk bekymrer sig virkelig om det. Men der er et bredere budskab. Denne forskning minder os om, at der er andre trusler mod biodiversiteten. Vi viser, at skovrydning fortsat er en overhængende trussel mod bevaring."

Baden siger, at problemet ikke er, at folk ikke har forsøgt at bevare levesteder for at redde lemurerne. "Der er allerede beskyttede områder, " siger hun. "Hvis vi vil redde levesteder og arter, i lyset af klimaforandringerne, vi er nødt til at gøre et bedre stykke håndhævelse. Men selv med godt håndhævede beskyttede områder, udsigterne er ret dystre." Forfatterne diskuterer også sandsynligheden for, at klimaændringer vil ændre lokale beboeres evne til at vokse og samle mad, måske fremtvinge yderligere indgreb i beskyttede arealer.

Samlet set, "Vi udfordrer bevaringssamfundet til at overveje, hvad der skal gøres, hvis næsten hele Madagaskars regnskovshabitat skulle gå tabt, " skriver de. "Til dato, mest bevaring på øen har fokuseret på etablering af beskyttede områder, men selv disse er ved at blive udhulet, dog i et langsommere tempo. Hvis beskyttede områder ikke er i stand til at tjene deres tilsigtede formål, hvordan kan vi sikre, at opretholdelsen af ​​rigdommen i Madagaskars biodiversitet?"