Ny forskning lover at forudsige snepakke, selv før sneen falder

Da bønder i det amerikanske vest beslutter hvad, hvornår og hvor skal man plante, og byvandsforvaltere planlægger vandbehov i det næste år, de vil vide, hvor meget vand deres samfund vil få ved at smelte sne i bjergene.

Denne smeltende sne kommer fra snepakning, det høje reservoir af sne, der smelter om foråret og sommeren. Landbruget er afhængigt af snepose i størstedelen af ​​dets vand. Smeltevand bidrager også til kommunal vandforsyning; fodrer floder og vandløb, fremme af fiskeri og turisme; og betinger landskabet, hjælper med at mindske virkningerne af tørke og naturbrande.

Nu, ny NOAA-forskning viser, at vi kan forudsige sneniveauer i bjergene i Vesten i marts omkring otte måneder i forvejen. Denne forudsigelse kan være ned til skalaen af ​​en bjergkæde, hvilket vil forbedre regionale vandprognoser.

"Om sommeren, når folk tænker på fyrværkeri og grillfester den 4. juli, længe før den første sne er faldet, vores eksperimentelle forudsigelsessystem fortæller os, hvordan den følgende marts vil se ud, " sagde Sarah Kapnick, en fysisk videnskabsmand ved NOAA's Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, der ledede den forskning, der vises online i dag i Procedurer fra National Academy of Sciences . "Fremskridt inden for globale klimamodeller og hav af høj kvalitet, atmosfæriske og landobservationer hjælper os med at skubbe grænserne til forudsigelse af sneposer. "

Selvom vi har klimaforudsigelser over lang rækkevidde, der viser en tilbagegang i snesækken i slutningen af ​​århundredet og kort- og regnvejrsprognoser, indtil nu har der været lidt information om, hvad man kan forvente i de næste to måneder til to år.

Sæsonbestemt forudsigelse vil hjælpe række vandbeslutninger

I sine tidlige stadier og endnu ikke klar til at levere driftsprognoser, forskningen har potentiale til at forbedre en række vand-relaterede beslutninger, der påvirker varmt vejr vandforsyning, risiko for naturbrand, økologi og industrier som landbrug, der er afhængige af vand fra smeltende snepakning.

NOAAs eksperimentelle forudsigelser var nøjagtige for store dele af Vesten undtagen i bjergene i det sydlige Sierra Nevada. Den sjældne og kaotiske natur af nedbørsproducerende storme i bjergene, der strækker sig fra Californien til Washington, har længe været en udfordring.

"At have sæsonbestemte sneprognoser ville være en enorm velsignelse for vandforvaltere, sagde Frank Gehrke, chef for California Cooperative Snow Survey Program i statens Department of Water Resources. "Jeg er ikke overrasket over, at forudsigelser løber ind i vanskeligheder i Sierra Nevada, men jeg håber, at det arbejde, vi gør nu for at forbedre data fra dette terræn, vil hjælpe med at forbedre forudsigelsen her."

Mens bedre forudsigelse af vandressourcer altid har været en prioritet i Vesten, den seneste langvarige tørke fra 2012 til 2015 og de ødelæggende naturbrande i 2017 har øget indsatsen. Weather Research and Forecasting Innovation Act fra 2017 vedtaget af Kongressen og underskrevet af præsidenten identificerer også forbedret snepakningsforudsigelse som en national prioritet.