Jordens midtvejskrise - ny forskning støtter stilstand i den geologiske rekord

Ny forskningsstøtte hævder, at Jorden oplevede en 'geologisk pause' i sin udvikling for omkring 2,3 til 2,2 milliarder år siden, er netop blevet frigivet af Curtin University.

Udgivet i dag i Natur Geovidenskab , forskningen vil sandsynligvis sætte gang i debatten om Jordens udvikling, med forskere delt over, hvilke geologiske processer der skete under den paleoproterozoiske geologiske æra.

Lederforsker Dr. Christopher Spencer fra School of Earth and Planetary Sciences ved Curtin University sagde, at forskningsresultaterne peger på en næsten fuldstændig nedlukning af kontinental magmatisme i denne periode, og har dybt formet den geologiske rekord, som vi kender den i dag.

"Vores forskning viser et bona fide hul i Palaeoproterozoioc geologiske optegnelser, med ikke kun en bremsning af antallet af vulkaner, der bryder ud i løbet af denne tid, men også en opbremsning i sedimentering og en mærkbar stilstand i tektonisk pladebevægelse, "Sagde Dr. Spencer.

"Den tidlige Paleoproterozoikum var en betydningsfuld tid i Jordens historie. Det var på dette tidspunkt, hvor atmosfæren fik sin første snert af ilt og også den første globale glaciationsbegivenhed. Men dette var også en periode, hvor andre geologiske processer effektivt lukkede ned. Det er næsten som om Jorden oplevede en midtvejskrise."

Forskningen involverede kompilering af enorme mængder af eksisterende geologiske data samt undersøgelse af sten indsamlet i det vestlige Australiens Stirling Ranges, Kina, Det nordlige Canada og det sydlige Afrika.

"Jo flere sten og data vi indsamlede, jo tydeligere er det, at der er meget lidt bevaret rekord for denne periode, " sagde Dr. Spencer.

"Jordens kappe plejede at være meget varmere, end den er i dag, og over tid tillod vulkaner kappen at køle af, og geologiske processer menes at være blevet langsommere. Vi mener, at denne fortsatte opbremsning førte til dramatiske geologiske ændringer som dem, man så i den tidlige Paleoproterozoikum.

"Denne 'dvalende' periode varede omkring 100 millioner år og signalerede, hvad vi mener var et skift fra 'gammel stil' tektonik til 'moderne' tektonik, der er mere beslægtet med dem, der opererer i nutiden. Efter denne sovende periode startede Jordens geologi at 'vågne op' igen for omkring 2,2 til 2,0 milliarder år siden med en 'opblussen' af vulkansk aktivitet og et skift i sammensætningen af ​​den kontinentale skorpe."

Dr. Spencer mener, at disse resultater kunne give større indsigt i vores forståelse af verdens naturressourcer, og hvor de findes, og har foreslået, at der nu er behov for mere forskning i denne tidsperiode for bedre at kunne bestemme, hvordan jordens geologiske processer blev påvirket.

Hele forskningsartikel er blevet offentliggjort i Natur Geovidenskab .