Forskere finder en stærk forbindelse mellem klimaændringer og naturbrande

Skovbrande i vestlige stater har været stigende i antal og sværhedsgrad i løbet af de sidste par årtier. De forårsager alvorlig ødelæggelse af ejendomme, undertiden skade eller dræbe mennesker, og koste mange penge til lokale og statslige regeringer. En nylig skovbrand i nyhederne, Thomas Fire i Californien, har forbrændt mere end 379 kvadratkilometer og pådraget sig skader på mere end 110,2 millioner dollars. Forebyggelse af disse brande er af største betydning for mennesker og for dyrelivet i området, så forskere er begyndt at forsøge at finde ud af, hvad der egentlig forårsager disse brande.

Årevis, forskere har mistanke om en række årsager til naturbrande, men nyere beviser fra Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory, udgivet i 2016, antyder, at menneskeskabte klimaforandringer (menneskeskabte klimaforandringer) er en af ​​de primære årsager til stigningen i naturbrande. Antropogene klimaændringer skyldes en stigning i koncentrationen af ​​drivhusgasser, såsom kuldioxid og metan i atmosfæren. Da varme fra solen er fanget i Jordens atmosfære, den gennemsnitlige globale temperatur har været stigende.

Forskere John T. Abatzoglou og A. Park Williams fra Columbia University har fundet ud af, at menneskeskabte klimaforandringer er en af ​​de vigtigste faktorer bag den seneste stigning i antallet af brande. De kom til denne konklusion ved at se på vejrdata tilbage til 1970'erne. De inkluderede en række variabler såsom tørring af brændstof og global temperaturstigning.

Hvad de fandt ud af var, at klimaændringer har øget temperaturen i regionen, som igen har tørret meget af vegetationen i vestlige stater. Når vegetationen er tørret, det fungerer som brændstof til mange brande. De vurderer, at menneskeskabte klimaforandringer fik yderligere 4,2 millioner hektar skov til at brænde mellem 1984 og 2015. Det er et område, der er tre gange så stort som Connecticut. Denne stigning i naturbrande i USA vil sandsynligvis ikke bremse, og grundlæggende praksis som landskabspleje vil ikke være nok til at forhindre, at der opstår brande.

Hvad forskerne ved Columbia University konkluderede, er ikke noget nyt. Andre forskere er også enige i deres meninger. Park Williams, et Center for Klima og Livsstipendiat, siger, at menneskeskabte klimaændringer har "fordoblet det område, der er ramt af skovbrande i det amerikanske vest i løbet af de sidste 30 år."

Andrew Robertson fra Columbia's International Research Institute for Climate and Society (IRI) sagde, at der er måder at forbedre forudsigelse af brande på:

"IRI og andre centre har rutinemæssigt udsendt sæsonbestemte klimaforudsigelser siden slutningen af ​​1990'erne, men forudsigelser om delsæsonintervallet - som fylder hullet mellem vejrudsigter og sæsonprognoser - er et voksende forskningsområde, "Robertson fortalte IRI." Denne tidsplan kan være særligt relevant for tidlig brandvarsling og forebyggelse af brandrisiko, give ledere prognoser for en række tidsskalaer på en 'problemfri' måde, fra flere sæsoner fremover, ned til et par dage frem. "

Bedre forudsigelser kan redde liv og ejendom, men det endelige mål er at forhindre disse naturbrande i at ske i første omgang.

Klimaændringer er forårsaget af mennesker, og de farlige naturbrande i Californien er et klart eksempel på, hvordan klimaforandringer ødelægger planeten. Jo mere ekstreme virkningerne af klimaændringer bliver, jo mere ødelagt vil planeten være. Der er fremtidige generationer, der fortjener at leve et tilfredsstillende liv, som vi stræber efter at opnå nu. Vi kan ikke lade klimaændringer ødelægge deres fremtid.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.