For den globale vandkrise, klima kan være dråben

Før menneskeskabte klimaændringer startede - og i god tid før "Day Zero" i Cape Town, hvor hanerne kan løbe tørre i begyndelsen af ​​maj – den globale vandkrise var over os.

Ferskvandsressourcer var allerede stærkt stressede, før varmeindfangende kulstofemissioner fra fossile brændstoffer begyndte at varme jordens overflade og påvirke nedbør.

I nogle lande, store floder - omledt, opdæmmet eller overudnyttet — når ikke længere havet. Akviferer årtusinder under fremstilling bliver suget tørre. Forurening i mange former plager vand over jorden og under jorden.

Cape Town, selvom, var ikke særlig plaget af nogen af ​​disse problemer. Ja, i 2014 de halvt dusin reservoirer, der betjente den sydafrikanske bys fire millioner mennesker fyldt med regnvand.

Men det var før en rekord, tre år, en gang hvert tredje århundrede reducerede tørken dem til en fjerdedel kapacitet eller mindre.

I dag, Capetonere er begrænset til 50 liter om dagen (13,2 US gallons) - mindre end det løber ned i afløbet, når den gennemsnitlige amerikaner tager et brusebad.

Klimaforskere forudsagde problemer, men det kom før tidsplanen, sagde Helen Zille, premier i Western Cape-provinsen.

"Klimaforandringerne skulle have ramt os i 2025, " fortalte hun et lokalt nyhedsmedie.

"The South Africa Weather Services har fortalt mig, at deres modeller ikke virker mere."

I hele verden, vandkrisernes hydra har vokset stille og roligt i årtier.

Siden 2015 har World Economic Forums årlige Global Risk Report har konsekvent rangeret "vandkriser" som blandt de globale trusler med den største potentielle indvirkning – over naturkatastrofer, massemigration og cyberangreb.

Lånt tid

"Over den tætbefolkede Indo-Gangetic Plain" - hjemsted for mere end 600 millioner mennesker i Indien, Pakistan og Bangladesh - "grundvand pumpes ud i en uholdbar og skræmmende hastighed, " sagde Graham Cogley, professor emeritus ved Trent University i Ontario Canada.

Mere end halvdelen af ​​vandet i samme bassin er udrikkeligt og ubrugeligt til kunstvanding på grund af forhøjede salt- og arsenniveauer, ifølge en nylig undersøgelse.

Grundvand giver drikkevand til mindst halvdelen af ​​menneskeheden, og tegner sig for mere end 40 procent af vandet, der bruges til kunstvanding.

Men underjordiske grundvandsmagasiner fyldes ikke hurtigt, som et reservoir gør efter en kraftig regn. Deres svampede sten kan tage århundreder at genoplade helt, hvilket gør dem til en ikke-fornyelig ressource på en menneskelig tidsskala.

Som resultat, mange af verdens regioner har passeret den tærskel, som Peter Gleick, præsident-emeritus for Pacific Institute og forfatter til "The World's Water, " har kaldt "spidsvand".

"I dag bor mennesker på steder, hvor vi effektivt bruger alt det tilgængelige vedvarende vand, eller, værre endnu, leve på lånt tid ved at overpumpe ikke-fornybart grundvand, " sagde han til AFP.

Udtømte grundvandsforsyninger får også land til at aftage, og tillade - i kystområder - saltvand at sive ned i grundvandsspejlet.

Dusinvis af megabyer, rig og fattig, synker:Jakarta, Mexico City, Tokyo og snesevis af byer i Kina, inklusive Tianjin, Beijing og Shanghai er alle faldet med et par meter i løbet af det sidste århundrede.

"En halv milliard mennesker i verden står over for alvorlig knaphed året rundt, sagde Arjen Hoekstra, en vandforvaltningsekspert ved University of Twente i Holland.

Mere end hver tredje bor i Indien, med yderligere 73 millioner i Pakistan, 27 millioner i Egypten, 20 millioner i Mexico, 20 millioner i Saudi-Arabien og 18 millioner i det krigshærgede Yemen, beregnede han i en nylig undersøgelse.

Indtast klimaforandringerne

"Den globale opvarmning kommer oven i alt dette, sagde Hoekstra.

For hver grad af global opvarmning, omkring syv procent af verdens befolkning – en halv milliard mennesker – vil have 20 procent mindre ferskvand, har FN's klimapanel konkluderet.

Inden 2030, verden vil stå over for et vandunderskud på 40 procent, hvis klimaændringerne fortsætter ukontrolleret.

Gletsjere i Himalaya og Andesbjergene, som en halv milliard mennesker er afhængige af, trækker sig hurtigt tilbage.

På samme tid, den globale vandefterspørgsel forventes at stige med 55 procent i midten af ​​århundredet, primært drevet af væksten i byer i udviklingslandene.

For Gleick, global opvarmning er allerede en trusselsmultiplikator.

Indtil nu, Jordens overfladetemperatur er steget med en grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit), og oddsene for at opfylde FN's mål om at begrænse stigningen til "godt under" 2 C forlænges hvert år. Global opvarmning ændrer vind og fugtighed, igen påvirker nedbørsmønstre.

"Klimaændringer forårsaget af mennesker driver ændringer i vores vandressourcer og krav, " sagde Gleick til AFP. "I takt med at klimaændringerne forværres, virkningerne på vandressourcerne vil også forværres."

Udsigten til tomme vandrør hjemsøger andre byområder i klima-hot spots.

Californien er lige kommet ud af en fem-årig tørke, det værste nogensinde. I 2014-15 Sao Paulos 12 millioner sjæle kom tæt på sin egen "Dag Zero". Beijing, New Delhi, Mexico City og Las Vegas er blandt andre byer, der har stået over for "store vandforsyningsrisici i mere end et årti", bemærkede Hoekstra.

Når klimaforandringerne for alvor sætter ind, store dele af Afrika - Sahel, sammen med dets sydlige og vestlige regioner - vil være særligt sårbare.

I øjeblikket, kun fem procent af kontinentets landbrug er kunstvandet, efterlader sin befolkning meget sårbar over for skiftende vejrmønstre.

To tredjedele af afrikanerne kan leve under vandstress inden for et årti, ifølge World Water Council.

For Cape Town, tørkeforhold kan være en smagsprøve på de kommende ting.

"Vores nye normal, i hvert fald når det kommer til nedbør, er, at chancen for tørre år stiger, efterhånden som vi går frem mod slutningen af ​​århundredet, og chancen for våde år falder, sagde Piotr Wolski, en hydro-klimatolog ved University of Cape Town, der havde samlet data, der går mere end et århundrede tilbage.

© 2018 AFP