Undersøgelse viser klimaværdien af ​​jordens intakte skove

Ny forskning offentliggjort i dag i Natur Økologi &Evolution demonstrerer den ekstraordinære værdi af Jordens resterende intakte skove til at håndtere klimaændringer og beskytte dyrelivet, kritiske vandskel, oprindelige kulturer, og menneskers sundhed. Alligevel skelner de globale politik- og videnskabssamfund ikke mellem de relative værdier af forskellige typer skovlandskaber - som spænder fra meget intakte til dem, der er stærkt skovlede, fragmenteret, brændt, drænet og/eller overjagt – til dels på grund af manglen på en ensartet måde at måle deres kvalitet på.

Med over 80 procent af skovene, der allerede er nedbrudt af menneskelige og industrielle aktiviteter, dagens resultater understreger det umiddelbare behov for internationale politikker for at sikre de resterende intakte skove – herunder etablering af nye beskyttede områder, sikring af oprindelige folks jordrettigheder, regulering af industri og jagt, og målrettet genopretningsindsats og offentlige finanser. Manglende specifikke strategier som disse, aktuelle globale mål for klimaændringer, fattigdom, og biodiversiteten kan komme til kort, herunder FN's mål for bæredygtig udvikling for bæredygtig forvaltning af skove, bekæmpe ørkendannelse, standse og vende jordforringelse og standse tab af biodiversitet.

"Som vitale kulstofdræn og levesteder for millioner af mennesker og truede dyreliv, det er velkendt, at skovbeskyttelse er afgørende for enhver miljømæssig løsning - men ikke alle skove er lige, " sagde professor James Watson fra WCS og University of Queensland. "Skovbevarelse skal prioriteres ud fra deres relative værdier - og Jordens resterende intakte skove er kronjuvelerne, dem, som globale klima- og biodiversitetspolitikker nu skal understrege."

Ifølge undersøgelsen indgreb i menneskelig og industriel aktivitet kan have katastrofale følger. Når først åbnet op, tidligere intakte skove bliver mere og mere modtagelige for naturlige belastninger såsom sygdom, brande, og erosion; de bliver mindre modstandsdygtige over for menneskeskabte klimaændringer, og de bliver mere tilgængelige for menneskelig brug, driver en nedgangsspiral.

Nogle af de vigtigste fordele ved intakte skove inkluderer:

• Klimaændringer:Intakte skove absorberer i øjeblikket omkring 25 procent af kulstofemissionerne fra alle menneskelige kilder - beskadigelse af dem vil efterlade langt mere kuldioxid i luften for at opvarme klimaet.
• Vandtilgængelighed:Intakte tropiske skove sikrer stabiliteten af ​​lokalt og regionalt vejr, generere mere regn end ryddede skove og derved mindske risikoen for tørke.
• Biodiversitet:Intakte skove har et højere antal skovafhængige arter og har højere funktionel og genetisk diversitet.
• Indfødt kultur:Intakte skove gør det muligt for mange oprindelige grupper at opretholde deres traditionelle kulturer og levebrød. Til gengæld er disse folk ofte ihærdige forsvarere af deres forfædres lande.
• Menneskelig sundhed:Skovnedbrydning og -tab kompromitterer udbuddet af medicinsk gavnlige arter, som millioner af mennesker er afhængige af; desuden, skovforringelse driver spredningen af ​​mange infektionssygdomme ved at bringe mennesker og sygdomsvektorer i tæt kontakt.

sagde Dr. Tom Evans, WCS Director of Forest Conservation and Climate og fælles hovedforfatter af undersøgelsen:"Selv hvis alle globale mål for at standse skovrydning blev nået, menneskeheden står måske kun tilbage med forringet, ødelagte skove, behov for dyr og nogle gange umulige restaureringer, åben for en kaskade af yderligere trusler og måske mangler den modstandskraft, der er nødvendig for at klare klimaforandringernes stress. Dette er en kæmpe indsats at tage, til bevaring, for klimaændringer, og for nogle af de mest sårbare menneskelige samfund på planeten. Vores forskning viser, at et middel faktisk er muligt, men vi er nødt til at handle, mens der stadig er intakte skove at redde."

Bevarelse af integriteten af ​​intakte skove skal være en central komponent i globale og nationale miljøstrategier, sideløbende med de nuværende bestræbelser på at stabilisere skovrydningsgrænser og stimulere genopretning. Forskerne anbefaler flere politiske interventioner for at udfylde dette hul, inklusive:

• Oprettelse af nye standardmålinger for intakthed, der kan bruges til at øge bevidstheden om vigtigheden af ​​skovkvalitet og til at hjælpe med at målrette indsatsen mod de mest intakte steder.
• Indlejring af begrebet intakte skove i FN's rammekonvention om klima og det mellemstatslige panel om klimaændringers særlige rapporter, at medvirke til at sikre, at Paris-aftalens klimaforpligtelser omfatter intakt skovbeskyttelse.
• Støtte til globale og lokale skovpolitikker, der begrænser vejudvidelsen; regulere jagt, udvinding, og udvikling; investere i restaurering og beskyttede områder; og hjælpe med at sikre oprindelige samfunds ejendomsrettigheder til jord.
• Støtte til indsats, der både genopretter og gør forringede skove mere produktive, samtidig med at de bevarer intakte systemer i farezonen – i stedet for at åbne intakte skove for aktivitet.